Yachter är vattenfarkoster som används för antingen nöje eller kapplöpning. Medan tidigare mer specifika kriterier har tillämpats på termen, har ordet under de senaste åren använts för att beskriva praktiskt taget allt som går på vatten, antingen under segel eller med motor, som inte är en jolle.
Dessa fartyg kan sträcka sig från 15 fot (4.5 m) till över 100 fot (30 m), med större yachter i intervallet 200-500 fot (61-152 m). På grund av den exponentiella kostnadsökningen när storleken ökar, är dock den stora majoriteten som används av privata entusiaster mellan 20 och 50 fot (6-15 m) långa. De som används för kappsegling över 70 fot (21 m) kallas ofta för maxi-yachter, även om denna definition är något lös.
Yachter kan drivas uteslutande av segel, uteslutande av el- eller dieselmotor, eller av en kombination av de två. De kan ha ett eller flera skrov och kan komma i ett brett sortiment av material. Den vanligaste segelkonfigurationen för moderna segelyachter är en slup, ett fartyg med en stor mast med storsegel och fock. Sloopar är populära på grund av sin överlägsna förmåga att segla i motvind, vilket gör dem användbara både för amatörsegling och speciellt för kappsegling. En anmärkningsvärd nackdel med slupen är dess dåliga förmåga att segla medvind, och de flesta har en spinnaker tillagd för att underlätta under sådana förhållanden.
Enkelskrov, eller monoskrov, yachter är något mindre stabila än sina flerskroviga kusiner och har ofta en köl under vattnet för att hjälpa till att balansera båten när den får vind i seglen. Flerskrovsyachter, som katamaraner och trimaraner, är mycket stabilare än fartyg med enkelskrov, men betraktas fortfarande som skeptiskt av många traditionalister. I allmänhet är flerskrovade svårare att tackla eftersom de tenderar att vara mycket lättare än enkelskrov. Men de kan också röra sig i mycket högre hastighet på grund av viktminskningen.
Medan yachter nästan uteslutande tillverkades av trä förr i tiden, har materialrevolutionen på 1950-talet lett till ett antal alternativa tekniker, och trä är nu främst provinsen för hantverkare som skeppsbyggare. De flesta massproducerade kärl använder glasfiber som huvudmaterial för konstruktion, även om lätta metaller som aluminium och titan också spelar en stor roll i tillverkningen.
En av de största tillverkarna i världen är Catalina Yachts, som har sålt över 70,000 1960 skrov sedan starten i slutet av XNUMX-talet. Nästan alla deras båtdesigner är slupar, och de är främst byggda som prisvärda lyxyachter, och erbjuder mer än gott om kabinutrymme och omfattande förvaring.