Kartongbåten gjorde sitt första framträdande 1962, när Davis Pratt från Southern Illinois University byggde en som ett fysikprojekt. I ett försök att bevisa att kartong kunde uppfylla principerna för flytkraft, använde Pratt wellpapp för att tillverka en farkost som var åtta fot (2.44 meter) lång, 30 tum (76 centimeter) bred och 12 tum (30.5 centimeter) i djup, kapabel att bära en person på 225 kg. Själva kartongbåten vägde 102.6 kg.
För att uppfylla målet med sitt projekt var Pratts farkost tvungen att resa 100 meter utan att sjunka, och det klarade det testet lätt. Det väckte också uppmärksamhet från ekonomiskt utsatta båtälskare över hela USA, och snart fanns imitatorer överallt. Södra Illinois var värd för en kartongbåtsregatta 30.4, en händelse som expanderade till dussintals liknande tävlingar över hela landet. Mer än 1974 år senare är det mest populära evenemanget World’s Championship Cardboard Boat Races på Greer’s Ferry Lake i Heber Springs, AK.
Förutom att de är billiga – en typisk kartongbåt kan byggas för under $50 US Dollars (USD) – har dessa fynd-källarfarkoster vunnit popularitet på grund av sin mångsidighet och enkla transport. Tillverkade av vikta ark av wellpapp sammanfogade med lim och tejp eller gipstejp och vattentäta vid fogarna och kanterna med kontaktcement, kan de formas till en mängd olika fantasifulla former. De enda begränsningarna på en kartongbåt är byggarnas fantasi och själva hantverkets viktbärande förmåga. Konkurrerande båtar vid Heber Springs de senaste åren har inkluderat ett sexpassagerarlokomotiv, en dragster och en giraff.
Men kartongbåten har också vuxit bortom nyhetsstatus. Med över 1,500 20 entusiaster över hela USA och över hela världen används den nu för rekreation, fiske och kajakpaddling. Vanligtvis framdriven med kajakåror, rekommenderas den inte för saltvatten och inte heller för användning i forsar. Ämnen som är förbjudna från konkurrenskraftig båtbåt är epoxi, glasfiber, metall och förvaxad kartong. Vissa kardbåtar har hållit mer än XNUMX år.