Marknadsundersökningar innebär att testa poolen av möjliga konsumenter för att fastställa människors intresse för en viss produkt eller tjänst, särskilt bland olika demografiska grupper. Den används för att fastställa vilken del av befolkningen som kommer eller köper en produkt, baserat på ålder, kön, plats, inkomstnivå och många andra variabler. Denna forskning gör det möjligt för företag att lära sig mer om tidigare, nuvarande och potentiella kunder, inklusive deras specifika gillar och ogillar.
Baserat på marknadsundersökningsdata kan företag utveckla en ”målgrupp”, vilket är en specifik grupp av kunder som har ett tydligt behov eller önskemål om en produkt eller tjänst. Undersökningen används för att avgöra hur ofta målgruppen kommer att köpa en viss vara, hur mycket de är villiga att betala för den och deras övergripande tillfredsställelse med den. Genom att analysera denna information lär tillverkare och tjänsteleverantörer var de ska fokusera sina resurser mest effektivt.
Till exempel är det mest troligt att mogna män och kvinnor köper en hårprodukt som täcker grått. Reklam för en sådan produkt skulle uppenbarligen rikta sig till vuxna, kanske de som är 30 år och äldre. Det är ingen mening att slösa pengar och ansträngning på att annonsera det för tonårsflickor. På samma sätt, om en produkt skulle vara populär bland olika demografier, men verkar sälja till endast en grupp, kan ett företag anlita ett marknadsundersökningsteam för att ta reda på varför. Genom den data som samlas in kan företaget lära sig hur man gör produkten mer attraktiv för andra målgrupper eller hur man kan marknadsföra den bättre.
Forskning hjälper också företag att utveckla information om nya produkter eller produktlinjer och lära sig hur väl nya varor kommer att tas emot. Det kan också hjälpa företag att lära sig hur allmänheten reagerar på en jämförbar produkt som redan finns på marknaden. På så sätt kan företag hålla sig uppdaterade och hålla kontakten med potentiella konsumenters önskemål och behov. De kan stoppa produktionen av en produkt som allmänheten visar lite eller inget intresse för, eller ändra den, förbättra den eller sänka priset vid behov.