En pulsundersökning är vanligtvis en typ av undersökning som ges till anställda på ett företag för att bättre mäta och utvärdera anställdas tillfredsställelse, produktivitet och övergripande attityd. Dessa typer av undersökningar ges ofta en eller två gånger om året, på en regelbunden basis, och kan ges till alla anställda och sedan delas upp i specifika avdelningar eller kategorier senare. De hålls ofta konfidentiella så att anställda kan vara öppna och ärliga med sina svar, och är vanligtvis designade och utvärderade av ett externt företag. En pulsundersökning syftar till att låta ledning på olika nivåer få en känsla av företagets ”hälsa” när det gäller de anställda som arbetar inom det.
Namnet ”pulsmätning” är baserat på en analogi mellan denna typ av undersökning och medicinsk utrustning som elektroniskt övervakar en persons hjärtslag, eller puls. Eftersom dessa enheter övervakar en persons puls och visar informationen grafiskt, är dessa undersökningar avsedda att göra det möjligt för chefer för ett företag att övervaka företagets ”hjärtslag”. Den primära inriktningen och avsikten med en pulsundersökning är vanligtvis att indikera och ge utvärdering angående medarbetarfrågor som arbetstillfredsställelse, stöd från arbetsledare, arbetsmiljö och lönetillfredsställelse.
En pulsmätning utformas vanligtvis av ett annat företag än det som den tillhandahålls för. Ungefär som andra former av företagstestning och medarbetarutvärdering utformas dessa undersökningar vanligtvis av professionella psykologer och andra yrkesverksamma som studerar mänskligt beteende. Frågorna i den här typen av undersökningar kan variera mycket och kan vara öppna frågor som en anställd kan svara fritt, flervalsfrågor eller använda en betygsskala. En pulsundersökning som använder en betygsskala, till exempel, kommer vanligtvis att inkludera uttalanden som ”Jag känner att mina handledare lyssnar på mig”, med möjliga svar som ”Håller helt med”, ”Håller”, ”Håller inte med” och ”Håller inte med”. ”
Medarbetaren kommer att läsa påståendena i pulsundersökningen och sedan välja det svar som bäst passar hans eller hennes egna känslor eller attityder. Denna typ av undersökning kommer sannolikt att innehålla dussintals frågor om olika aspekter av arbetsplatsen, och svaren läggs sedan in i en dator. En visuell representation av anställdas tillfredsställelse med olika frågor kan sedan skapas, som liknar topparna eller platta linjerna på en medicinsk pulsmätare. Dessa data kan också kategoriseras på specifika sätt för att endast visa svar från anställda från en viss butik, avdelning i butiken och till och med anställda med en viss lönenivå eller de som nyligen har blivit befordrade.