En kundvärdekedja är en affärsidé som representerar skapandet av värde för en kund. Det liknar försörjningskedjan, som kartlägger de olika stadierna av produktion och leverans från råvaror till försäljning av den slutliga varan till slutanvändaren. Den stora skillnaden är att medan en försörjningskedja ofta mäter kostnader, baseras kundvärdekedjan på värdeökningen för slutanvändaren. En annan tolkning av denna värdekedja lägger tonvikten på åtgärder som vidtas för att behålla befintliga kunder.
Ett exempel på skillnaden mellan enkel analys av försörjningskedjan och en kundvärdekedja är leverans av en säng. Ur ett rent supply chain-perspektiv är leveransen en relativt liten faktor: den gör ingen påtaglig förändring av själva sängen och för ett stort företag med eget leveransnätverk är kostnaderna relativt låga. Ur kundens synvinkel är dock värdet på leveransen högt. De flesta kunder har inte möjlighet att transportera en säng och utan leveransservice; de skulle få välja mellan att sängen skulle vara oanvändbar för dem, spendera tid på att hyra en självkörande skåpbil eller betala en hög kostnad för att låta ett tredjepartsföretag hämta och transportera sängen.
Kundens värdekedjeanalys innebär att bryta ner varje steg som bidrar till kundens slutnöjdhet. Ett företag kan använda en sådan analys för att identifiera alla tillfällen när dess aktiviteter bidrar till denna tillfredsställelse. Företaget kan sedan förbättra sin position på två sätt: förbättra befintliga incidenter för att skapa bättre tillfredsställelse, och hitta nya incidenter där det kan spela en bidragande roll. Till exempel kan en tillverkare ta över antingen en råvaruleverantör eller en distributör för att utöka sin närvaro i värdekedjan. Det kan också förfina sin tillverkningsprocess för att förbättra kvaliteten på varorna.
Ett annat svar på kundens värdekedja är att koncentrera sig på de steg som ligger mellan den färdiga produkten och kunden. Denna taktik är utformad för att få ut det mesta av befintliga kunder snarare än att koncentrera sig på marknadsföring för att vinna nya kunder. Exempel på sådana steg är att bygga upp goda relationer med kunderna, till exempel genom vård och support efter försäljning, och erbjuda rabatter för återkommande kunder. Sådan aktivitet kan till och med resultera i att befintliga kunder rekommenderar produkten och tillverkaren till vänner och kollegor.