Utvecklingsländer ser i allmänhet ett nära samband mellan teknik och ekonomisk utveckling och söker efter tekniköverföring genom nätverk, utländska direktinvesteringar, samriskföretag eller licensiering av teknik. Användningen av teknik ses som att öka produktiviteten och göra det möjligt för landet att uppnå en högre produktion från samma antal arbetstimmar. Tekniken ses också som väsentlig för att förbättra kritisk infrastruktur som sjukvård, utbildning, transport och telekommunikation. I strävan mot utveckling kan de negativa effekterna av teknik ignoreras, med potentiellt skadliga konsekvenser för miljön och människors hälsa. Teknik kan användas för att uppnå ekonomisk tillväxt, men hållbar utveckling för hela befolkningen kräver rätt beslut om lämplig teknik och ekonomisk utveckling.
Historiskt sett har teknik varit en viktig faktor för ekonomisk tillväxt eftersom införandet av ny teknik i tillverkningsprocesser ökar produktiviteten, vilket gör att varje arbetstimme kan producera en större produktion. Detta ökar nationell produktion och nationalinkomst där producenterna har tillgång till internationella marknader för sina produkter. Den industriella revolutionen i Storbritannien, till exempel, byggdes på banbrytande uppfinningar inom industrier som textil och järn och stål, vilket ledde till utvecklingen inom transporter som järnvägar och ökade nationalinkomster för att skapa den största ekonomin i världen på 19-talet .
Utvecklingsländer i början av 21-talet ser nu till teknik för att på liknande sätt öka effektiviteten i produktionen och diversifiera industriproduktionen för att minska beroendet av primärindustrier och bara ett fåtal produkter. Ny teknik kan också bidra till att öka nationens hälsa, öka utbildningsfaciliteter och förbättra transporter och kommunikationer, och utvecklingsländer ser en nära koppling mellan teknologi och ekonomisk utveckling.
För att uppnå en hållbar utveckling krävs noggrann användning av hållbar teknik för att undvika de skadliga effekter på hälsa och miljö som följde med införandet av teknologi och ekonomisk utveckling i Europa och Nordamerika. Hållbar utveckling kräver användning av grön teknik och noggrann planering för de anställdas välfärd för att undvika skadliga effekter på levnadsstandarden och ojämlikheten mellan rika och fattiga. Konventionella ekonomiska mått som bruttonationalprodukten (BNP) tar inte hänsyn till dessa negativa konsekvenser av tillväxt, och länder kanske föredrar att använda ett mått som FN:s utvecklingsprograms Human Development Index (HDI). HDI tar hänsyn till förväntad livslängd, tillgång till utbildning och befolkningens levnadsstandard. Dessa kan orsakas av användningen av teknik och strävan efter ekonomisk tillväxt, även om försiktighet vanligtvis är nödvändig för att säkerställa att tekniken inte gör mer skada än nytta.