Det finns fyra allmänt accepterade ledarstilar. Dessa inkluderar att berätta och regissera, delegera, delta och stötta samt coacha och sälja. Varje stil har sin rätta tid och plats. Målet är att analysera varje enskild situation och avgöra vilken företagsledningsstil som passar bäst.
Att välja rätt ledarstil kräver vägning av uppgifter och relationer. Det finns ledare som fokuserar lika mycket på både uppgifter och relationer, medan andra fokuserar på varken. För att välja mellan uppgifter och relationer måste ledare först analysera behoven hos sina underordnade.
Till exempel behöver nya rekryter på en armés bootcamp-anläggning en ledare som är karismatisk och orädd för att dela ut order. Denna typ av ledarstil är känd som att berätta och regissera. Ledaren gör alla regler, delegerar alla uppgifter och övervakar noggrant allas prestationer. Denna stil är en med hög uppgift och låg relation.
Motsatsen till att berätta och regissera är att delegera, vilket är låg uppgift och låg relation. Det finns väldigt lite ledarinblandning i denna ledarstil. Istället ger ledaren ett team eller en individ ett helt projekt och låter dem sedan ta reda på hur de ska slutföra det. Ett exempel på denna stil är en chef som låter sina anställda arbeta hemifrån som distanspendlare.
Att delta/stödja och coacha/sälja är de mest berömda ledarstilarna. Båda dessa ledarstilar har ett högt fokus på relationer. De skiljer sig åt genom att deltagande och fokus är en låg uppgift, medan coachning och försäljning är en hög uppgift.
I en deltagande och stödjande ledarstil deltar både ledaren och den underordnade i beslutsprocessen. Ett exempel på denna stil är en laboratoriechef som leder sin ledande forskningsbiolog. Han söker aktivt biologens input men låter i övrigt sin underordnade definiera de uppgifter som ska utföras. Denna ledarstil är inte uppgiftsspecifik.
Coachnings- och säljstilen är mycket uppgiftsspecifik och ledaren fortsätter att definiera mål och delegera uppgifter. Till skillnad från direktivet och delegerande stilar tillåter dock coachningsstilen större tvåvägskommunikation. Ledaren tar emot råd och ger i sin tur uppmuntran.
Av de fyra ledarstilarna rankas coachnings- och säljstilen bäst för allmänna anställningssituationer. Helst bör en chef fokusera mycket på både uppgifter och relationer. Kom dock ihåg att de andra tre ledarstilarna fortfarande har sin användning, och den berättigade stilen beror på den specifika situationen.