DNA-analys av plack från tänderna på två neandertalare som en gång bodde i Spaniens El Sidrón-grotta har avslöjat närvaron av poppel, ett träd som innehåller salicylsyra (den aktiva ingrediensen i aspirin) och en mögel med antibiotiska egenskaper. Denna upptäckt, publicerad i mars 2017-upplagan av tidskriften Nature, har fått forskare att föreslå att neandertalarna kände till medicinalväxter och deras antiinflammatoriska och smärtlindrande egenskaper. En av neandertalarna som hittades vid El Sidrón var vid dålig hälsa och led troligen av smärtsam tandböld och en diarréframkallande parasit. Endast hans tandplack innehöll medicinrester.
Neandertalarnas mystiska liv:
De två exemplaren var en vuxen kvinnlig och en tonårsman, men DNA:t indikerar att han inte var en son eller en bror.
”Användningen av antibiotika skulle vara mycket överraskande, eftersom det är mer än 40,000 XNUMX år innan vi utvecklade penicillin”, förklarade studiens medförfattare Alan Cooper, chef för Australian Center for Ancient DNA.
Tandplacket är det äldsta som någonsin undersökts genetiskt. Analysen avslöjade också att vissa neandertalare var köttälskare, och vissa inte. I en udda vändning av historien drog forskarna slutsatsen att grottborna i El Sidrón, som främst var vegetarianer, hade kannibaliserats.