Huruvida någon handling kan vara helt altruistisk kan diskuteras, men visst kom Jonas Salk väldigt nära. Forskaren som gav världen poliovaccinet 1955 gjorde det bokstavligen. Han tog med andra ord inte patent på det och tjänade därför inte på det.
När Edward R. Murrow från CBS frågade Salk vem som ägde patentet, svarade Salk: ”Ja, folket, skulle jag säga.” Enligt Forbes, hade Salk patenterat vaccinet, skulle det vara värt uppskattningsvis 7 miljarder USD. Medan advokater för March of Dimes – som grundades 1938 som National Foundation for Infantil Paralysis för att bekämpa polio – övervägde att ansöka om patent, bestämde de sig så småningom att det inte var vad Salk hade velat.
Salk hade arbetat på ett vaccin i flera år och producerade en tidig version av det 1950. 1954 deltog två miljoner amerikaner, inklusive skolbarn, i kliniska prövningar, och den första rikstäckande inokuleringskampanjen ägde rum 1955. Enligt Centers för Disease Control har polio utrotats i USA i mer än 30 år. Salk, som dog 1995, tilldelades Presidential Medal of Freedom 1977.
Mer om Salk och polio:
Efter andra världskriget visade undersökningar att amerikaner var så rädda för att drabbas av polio att det enda de fruktade mer var kärnvapenkrig.
Efter att ha blivit sjuk när han var på semester på Campobello Island i Kanada, diagnostiserades USA:s framtida president Franklin Roosevelt med polio 1921 vid 39 års ålder, även om nu medicinska experter tror att det kan ha varit Guillain-Barrés syndrom.
Tidigare i år förklarades Afrika fritt från vild polio, nu när Nigeria inte längre har aktiva fall.