Staden Dubai ligger i Persiska viken nationen känd som Förenade Arabemiraten (UAE). Förenade Arabemiraten består av sju olika emirat eller furstendömen, varav det största innehåller huvudstaden Abu Dhabi. Förenade Arabemiraten är en islamisk nation, där religionen islam är starkt integrerad i regeringarna i varje emirat. Dubai är den mest folkrika staden i Förenade Arabemiraten, med över 2 miljoner invånare. Till skillnad från många andra platser i Mellanöstern står petroleum och energi bara för en liten andel av stadens intäkter, och den är istället känd för sina fastighets- och finansiella tjänstesektorer, samt turism och handel.
Staden har väckt uppmärksamhet från hela världen på grund av sina djärva och innovativa fastighetsprojekt. Mest anmärkningsvärt bland dessa är konstruktionen av Burj Dubai – arabiska för ”Dubai Tower” – som räknas som världens högsta konstgjorda struktur, nästan dubbelt så hög som New Yorks Empire State Building. Den här byggnaden ryktas ha genomgått flera höjningar av sin planerade höjd sedan starten. Den är konstruerad av stål och armerad betong.
Lite är känt om emiratets ursprung, men det har länge varit en viktig plats på grund av dess geografiska närhet till handelsvägar som leder till och från Indien. Först under senare delen av 20-talet började det på sin väg att bli det viktiga ekonomiska centrum som det är nu. El- och telefontjänster samt flyget etablerades där på 1950-talet. Upptäckten av olja där 1966 ledde till en befolkningsökning på 300 % under det kommande decenniet.
Den 2 december 1971 gick emiratet samman med sex andra arabiska emirat för att bilda Förenade Arabemiraten. 1973 antogs en enhetlig valuta. Latent fientlighet från gränstvister med Abu Dhabi löstes 1979 när en formell kompromiss nåddes.
Dubai har ett mycket varmt klimat, som ibland åtföljs av fukt. Den varmaste månaden i genomsnitt är augusti, med en genomsnittlig hög temperatur på 106°F (41.3°C). Det ligger direkt i den arabiska öknen, och landskapet domineras av sand, med vilda gräs och några palmer. Även om det officiella språket är arabiska talas och förstås engelska i stor utsträckning i staden. Islam är den officiella statsreligionen, men icke-muslimska grupper tillåts att dyrka och äga gudshus där, under vissa villkor.