Astatin är det mest sällsynta naturligt förekommande grundämnet på jorden. Faktum är att forskare vet väldigt lite om denna radioaktiva halvmetall, som bildas under sönderfallet av uran och torium. Fysiker måste sluta sig till många av grundämnets egenskaper – såsom dess radioaktiva egenskaper, dess ledningsegenskaper och dess färg – och man tror att endast cirka 25 gram förekommer naturligt på planeten vid varje given tidpunkt. Förutom dess brist, varar astatin inte särskilt länge. Astatine-210, grundämnets mest stabila form, har en halveringstid på 8.1 timmar, vilket betyder att om du hittade en del skulle hälften av det vara borta efter en vanlig arbetsdag.
Det kan vara, det kan vara:
Grundämnet har ett atomnummer (85), en atomsymbol (At) och en atomvikt (210). Elementets namn kommer från det grekiska ordet astatos, som betyder instabil.
Astatin är det tyngsta kända grundämnet i halogengruppen. Halogener har låga smält- och kokpunkter, är spröda när de är fasta och är dåliga ledare av värme och elektricitet.
Vissa forskare tror att astatin kan vara en bra cancerkämpe, även om dess brist gör forskningen svår. Det kan bete sig som jod, säger de, som tenderar att samlas i sköldkörteln. Väl där kan dess radioaktivitet zap cancerceller.