Där västerländska alfabet är indelade i enstaka bokstäver, använder asiatiska språk stavelse- och betydelsebaserade symboler som är mindre enkla. Dessa inneboende skillnader mellan västerländska och österländska språksystem gör traditionella romerska teckentangentbord mindre effektiva för kineser och japanska. Som ett resultat har modifierade tangentbord skapats för användning i Kina och Japan. Andra språk, inklusive ryska, har sina egna modifierade tangentbord också.
Japanska, även kallat nihongo, är ett stavelsealfabet som översätts till ett datortangentbord på ett ganska enkelt sätt. Precis som ett västerländskt tangentbord har de flesta japanska tangentbordsmodeller en eller två symboler per tangent, i enlighet med den japanska industriella standarden (JIS), ett system som liknar det västerländska QWERTY-systemet. För att skriva ord på ett japanskt tangentbord stavar du helt enkelt ordet med stavelse som du skulle göra om du skrev ner det.
De flesta datorer kan också ta translittererade japanska ord, det vill säga japanska ord fonetiskt skrivna med romerska tecken, och översätta dem till japanska tecken. Japanska tangentbord innehåller därför också romerska bokstäver och symboler. Att ha västerländska tecken på sina tangentbord är också användbart när man deltar i västerländska aktiviteter, som internethandel till exempel. Vissa tangentbord har en ”läge”-tangent som låter användare växla mellan stavelse japanska och romerska alfabet.
Kinesiska tangentbord anses vara svårare att standardisera då skriftspråket består av tusentals betydelsebaserade symboler. Ett tangentbord som innehåller alla tecken i alfabetet görs ytterligare opraktiskt eftersom varje tecken kan ha flera betydelser dikterade av uttal och sammanhang. För att komma runt dessa problem är västerländska tangentbord anpassade med programvara för inmatningsmetod. Det finns många olika typer av inmatningsmetoder för mandarin och kantonesiska, de två separata ”kinesiska” språken som är baserade på samma tecken.
Wubi-inmatningsmetoden använder ett tangentbord som är markerat med de olika linjerna som används för att handrita tecken. Maskinskrivaren trycker sedan på tangenttryckningarna på det sätt som han skulle skriva karaktären. Med mer komplicerade ”ord” anger användaren de tre första enheterna och den sista enheten för att få en lista över möjliga alternativ. Även om denna metod har fördelen att eliminera uttal eller stavningsskillnader orsakade av de många kinesiska dialekterna, anses den vara extremt svår att lära sig. Den sakkunniga maskinskrivaren kan dock använda dessa metoder för att skriva ganska snabbt.
De flesta kinesiska datoranvändare använder pinyinmetoden som tar den romerska translitterationen och översätter den till rätt kinesiska tecken. Många pinyininmatningsmetoder har också en föreslagen funktion för ordkomplettering, som föreslår ordet du försöker skriva för att minska skrivtiden. Dialekter och kontextuella skillnader kan orsaka problem med pinyinmetoden.
Mindre populära metoder för kinesiska tangentbord inkluderar röst- och handskriftsigenkänning. Dessa kan vara praktiska för de datoranvändare som inte är vana vid att skriva. Ändå krävs rigorös utbildning för att säkerställa att datorn känner igen användarens röst eller manus.