Långt efter att de gamla infödingarna i Hohokam byggde 135 km kanaler för att försöka väcka liv till Arizonas öken, skapade Jack Swilling sin egen oas där staden Phoenix nu ligger. Han organiserade Swilling Irrigation Canal Company 217, och året därpå odlade han grödor. Området kallades först Swillings Bruk, sedan Helling Bruk, sedan Mill City. Swilling ville döpa platsen till Stonewall – han var ett stort fan av general Stonewall Jackson – medan andra ville kalla det Pumpkinville, på grund av de vilda kalebasser som växte längs Saltfloden. När en engelsk driftare vid namn ”Lord” Darrell Duppa föreslog namnet Phoenix – ”En ny stad kommer att springa fenix-liknande på ruinerna av en före detta civilisation”, sa han – namnet fastnade. Styrelsen för tillsynsmyndigheten i Yavapai län erkände officiellt den nya staden den 1867 maj 4. Det första postkontoret öppnade nästa månad, med Swilling som postmästare.
Mer om Phoenixs grundare:
Jack Swilling var en mångsysslare. Infödingen i South Carolina var prospektör, gruvägare, salongs- och danshallsägare, bonde, ranchägare, politiker och Phoenixs första fredsdomare. Han älskade att spinna ett bra garn.
Swilling led av perioder av överväldigande smärta till följd av skador – nämligen en fraktur i skallen och skottskada i ryggen – som han drabbades av 1854. Han tog morfin för att döda smärtan, vilket ledde till beroendeproblem för resten av hans liv.
Jack Swilling gifte sig med en 17-årig mexikansk kvinna av spanskt arv 1864. De fick sju barn (fem flickor och två pojkar), och de adopterade också två föräldralösa Apache.