Internationell handel med jordbruk styrs av en mängd olika krafter som påverkar platsen och kvantiteten av livsmedel som produceras av nationer. Tullar, handelsblock och regler för jordbruksprodukter påverkar ett lands bruttonationalprodukt (BNP) avsevärt och kan få en nation att antingen gå in på marknaden för internationell handel med jordbruk eller lämna den och sälja till enbart inhemsk konsumtion. Dessa faktorer är mer framträdande i utvecklingsländer eftersom deras ekonomier ofta till stor del är baserade på produktion av jordbruksprodukter, men första världens nationer är också kontinuerligt involverade i regleringsmanövrering för att marknadsföra sina produkter utomlands.
Ur industrialiserade förstavärldsnationers synvinkel har studier visat att valet att exportera produkter av alla slag av företag är sällsynt. En rapport från år 2000 och analys av ungefär 5,500,000 4 XNUMX amerikanska företag visade att endast XNUMX % av dem var engagerade på exportmarknaden. Sådana exportörer sågs dock som mer stabila företag än sina icke-exporterande motsvarigheter, överlevde längre och hade högre vinster för sina industrier som gjorde det möjligt för dem att betala högre löner till arbetare. Detta stöder antagandet att att engagera sig i att exportera och övervinna tull- och regleringsbarriärer förbättrar ett företags produktivitetsnivå totalt sett. Dessa trender påverkar direkt internationell handel med jordbruk, eftersom det traditionellt har varit en av de högst reglerade globala marknaderna.
Däremot har det uppskattats att från och med 2003 lever nästan 70 % av världens befolkning i fattigdom i nationer vars BNP nästan helt baseras på produktion av jordbruksprodukter, där export är avgörande för deras ekonomiska tillväxt. Dessa nationer är dock ofta uteslutna från första världens utländska marknader där jordbruksimport beskattas hårt, eller subventioner på lokala produkter gör dem från fattiga utvecklingsländer dyrare. Grupper som Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD), en grupp av 34 förstavärldsländer inklusive EU-länderna, USA, Japan och Australien, som skapar politik som straffar och begränsar import av jordbruksprodukter från utvecklingsländer.
När stora subventioner ges till lokala bönder i rika länder kan detta inte motverkas av utvecklingsländer som saknar medel att lika subventionera sina produkter. Bomullsproducenter i USA fick 4,000,000,000 2002 85 XNUMX US-dollar (USD) i subventioner XNUMX. U-nationen Benin i Västafrika förlitar sig på bomullsexport för XNUMX % av sin BNP och kunde inte konkurrera mot sådana tunga subventioner, vilket i praktiken låste den från den amerikanska bomullsmarknaden. Dessa handelshinder leder också till onödiga statliga utgifter i rika länder och uppmuntrar massproduktion av jordbruksvaror så att de kan säljas till låg kostnad, vilket leder till onödig miljöförstöring.
Eftersom politiken för liberalisering av handeln öppnar utländska marknader är effekterna på det lokala jordbruket ett av de kortsiktiga problemen med strukturanpassning. När utländsk mat blir alltmer tillgänglig lokalt måste bönderna ompröva sina grödor för att avgöra om de kan odla något annat som kommer att vara mer lönsamt. Detta skadar landsbygdssamhällen och jordbrukare som har litet utrymme eller ekonomiska möjligheter att anpassa sig, men den långsiktiga effekten av handelsliberalisering är att det ökar flödet av jordbruksvaror över gränserna.
De tre huvudfaktorerna med ömsesidigt beroende effekter på internationell handel med jordbruk är subventioner för lokala jordbruksgrödor, importtullar och antidumpningslagar. När nationer försöker exportera sina jordbruksprodukter till geografiska grannar som har liknande klimat och odlar liknande livsmedel, uppstår ofta problem och antidumpningsprocesser lämnas in. Dessa påståenden om att en nation säljer sin export under kostnad i ett försök att vinna marknadsandelsdominans i ett annat land används som en mekanism för att blockera import. Exempel på detta är antidumpningsanklagelser 2001 från USA mot Kanada och Kanada mot USA för export av tomater och timmer. Sådana tvister löses ofta av Världshandelsorganisationen (WTO) där regionala avtal som det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) inte gör det.
Globaliseringen har underlättat förflyttning av varor över många gränser. I takt med att varuflödet ökar ökar dock prismanipulationen. När importen av vitlök till USA från Kina ökade med 636 % 1992 till 1993, sökte US Fresh Garlic Producers Association (FGPA) antidumpningsskydd, vilket ledde till importtullar på vitlök från Kina för att utjämna priser som fortfarande fanns när de senast rapporterades 2003. Detta ständiga regleringskrig mellan avancerade ekonomier om den internationella handeln med jordbruk snedvrider de faktiska kostnaderna för producerade varor och tvingar ut små utvecklingsländer från utländska marknader.