Ström av medvetande i litteraturen är ett narrativt läge som tar läsaren in i karaktärens sinne för att följa hans eller hennes tankemönster. Även om det i vissa fall hjälper till att främja handlingen, låter ström av medvetande i de flesta fall läsaren lära känna karaktären lite bättre. Det kan vara lite svårt att följa, eftersom det ofta inte följer en fast linjär modell eller logiskt mönster, eftersom det är tänkt att skrivas på det sätt som folk faktiskt tänker, vilket tenderar att vara osammanhängande och ganska fritt associativt. Det kanske mest välkända exemplet på ström av medvetande i litteraturen är James Joyces roman, Ulysses.
Som ett litterärt redskap faller medvetandeström i allmänhet under mer erfarna författares behörighet. Detta beror på att det kan vara komplext och svårt att skriva bra, särskilt på ett sätt som är förståeligt för läsaren. Om det görs dåligt kan medvetandeström i litteraturen göra verket praktiskt taget omöjligt att förstå. Många författare kommer ofta att lägga till referenser till andra litteraturverk eller andra vanliga litterära symboler i ström av medvetandestycken, för att göra dem mer komplexa men också rikare på betydelse.
Rollen av medvetandeström i litteraturen är vanligtvis som en karaktärsstudie. Karaktären talar inte till publiken i denna litterära apparat, eftersom han eller hon är i en monolog, utan talar snarare till sig själv. Även om karaktären kanske analyserar händelser som hände i berättelsen och flyttar handlingen vidare på det sättet, undersöker karaktären vanligtvis hans eller hennes svar på händelserna. Vanligtvis är detta en litterär teknik som författaren kommer att doppa in i och ut ur genom hela berättelsen, även om vissa författare kommer att producera en hel roman i denna ström av medvetandeformat, med karaktären som berättare.
En annan teknik som ofta används med ström av medvetande är diskussionen om en karaktärs minnen såväl som tankar, känslor och svar på aktuella händelser. Detta bidrar till den icke-linjära känslan som ström av medvetande kommunicerar. Ofta kommer dessa minnen att användas som en metod för tillbakablick eller föraning, för att låta läsaren börja gissa vad som kan hända senare i texten. Detta gäller särskilt när hela romaner är skrivna i detta format, snarare än korta mellanspel för att lyssna på en intern monolog från en karaktär.