Vädringen av Jungfru Maria är en viktig praxis inom katolicismen. För katoliker har Jungfru Maria extrem betydelse som Guds moder, kärlet genom vilket Gud blev människa. Men det finns förvirring och anklagelser, särskilt från andra sekter av kristendomen, att katoliker dyrkar Maria och andra helgon. Detta är en konflikt som har funnits i århundraden, eftersom heder och tillbedjan enligt skriften ska ges till Gud ensam, och att ”dyrka” Jungfru Maria skulle vara i direkt strid med dyrkan av den ende Guden.
Faktum är att katoliker inte ser Maria som en Gud, och har aldrig gjort det. Men många böner och framställningar sägs till Maria för att be henne gå i förbön med sin son. Naturen av förbön är att det är en begäran för en person i himlen att ingripa med Gud och föra framställarens böner till Guds kännedom. Jungfru Maria ombeds i Hej Maria-bönen att ”be för oss”, inte att ”uppfylla våra önskningar”. Under lång tid, särskilt när skärselden var vanliga, trodde man att endast förbönerna från en person i himlen kunde lyfta människor från skärselden till himlen.
Jungfru Maria ses som den ultimata medkännande människan, och helig, delvis på grund av hennes villighet att gå med på Guds önskningar. Under den tidsperiod hon levde var det en monumental begäran att bära ett barn utan att först gifta sig. Vidare måste Maria villigt offra det barnet, överträffande till och med Abraham, i sin förmåga att inte blanda sig i Guds vägar och medel.
Läran om den obefläckade avlelsen bör också nämnas. Maria är jungfru, är fylld av Guds kärlek, som skapar Kristus, och trots sin oskuld föder hon. Hon är det levande exemplet på det goda Gud kan göra om bara människor lyder, och hon föder kristendomen och katolicismen. Detta gör henne både kraftfull och viktig. Katoliker tror inte att Maria är källan till Kristi gudomlighet, utan i stället Guds mest villiga och medlidande tjänare, utom Kristus.
En annan viktig aspekt av Jungfru Maria är att hon föds utan ”ursynd”. Idag avfärdas sannolikt arvsynden av de flesta katoliker som ett föråldrat koncept. Fram till Vatikanen II trodde katoliker att alla som inte var döpta behöll den ursprungliga synden av Adam och Evas olydnad mot Gud i Första Moseboken. Odöpta barn var tvungna att stanna utanför himlens portar i Limbo, i evighet för att inte bli döpta.
Även om den katolska kyrkan var beroende av läran om arvsynden som en utgångspunkt för dopet, var insisterande på att Maria föddes utan arvsynd en viktig lära. Endast en syndfri individ var ett lämpligt kärl för Kristus. Det råder stor tvist om Marias sexuella förhållande till Josef efter Kristi födelse. Medan vissa katoliker tror att hon behöll sin oskuld, tror de flesta att Jesus hade syskon.
I praktisk mening stödjer Maria också kvinnans roll i kyrkan. Maria är en tjänare, en mor och lever fri från synd. Hon gör vad Gud säger åt henne att göra. Kvinnor bör vara tjänare, mödrar, skötare och sträva efter ett syndfritt liv. Att kopiera Mary förutsätter att kvinnor inte tar en ledarroll i kyrkan, utan istället en roll som tjänande. Detta förstärker den katolska läran att kvinnor inte är avsedda att vara präster.
Slutligen känner de flesta katoliker en stark personlig relation till Maria, eftersom hon på sätt och vis är mamma till alla. Till Fadern, representerad som Gud, Kristus och den Helige Ande, skulle du komma med dina stora bekymmer. Böner om Marias förböner kan ta upp de små sår och skador som kanske inte är tillräckligt stora för att tala med Gud om. Precis som ett barn kan springa till en mamma för att få tröst efter ett fall, tycker många katoliker att Maria är tillgänglig på detta sätt som en modersfigur. Katoliker vänder sig till henne för stöd och kommer ihåg att hon är helt mänsklig och inte gudomlig, och ber om hennes böner, hennes medkänsla och kärlek, eftersom de vet att hennes natur är en av evigt hopp och barmhärtighet.