Muskeln som hjälper till att kontrollera ögonlocket kallas orbicularis oculi. Att stänga ögonlocket kan antingen vara frivilligt eller ofrivilligt, och denna åtgärd håller i första hand ögongloben fuktig och skyddar den från främmande föremål. Det finns ett par tillstånd som kan påverka ögonlocksmuskeln, men dessa är i allmänhet ofarliga.
Vanligtvis är ögonlocksmuskelns verkan för att stänga ögonlocket ofrivillig. I genomsnitt använder en person ögonlocksmusklerna för att blinka ungefär var femte eller sjätte sekund. Även om många inte tänker så mycket på det, tjänar blinkning ett par mycket viktiga syften.
När ögonlocket stängs sprider man fukt över ögonglobens yta. Tårar som produceras av tårkanalerna och fettsekret som produceras av Meibomska körtlarna torkas längs ögongloben när en person blinkar. Dessa sekret hjälper till att hålla hornhinnan och andra delar av ögongloben fuktiga. De hjälper också till att tvätta bort allt damm eller andra främmande partiklar från ögongloben.
Att använda en ögonlocksmuskel för att blinka hjälper till att hålla främmande partiklar borta från ögongloben. När ögonlocket blinkar, sänks ögonfransarna och de fungerar som en typ av skärm som håller bort majoriteten av smuts, damm och små insekter. Om något kommer på ögongloben ökar vanligtvis tårproduktionen, tillsammans med hastigheten med vilken en person blinkar. Ökad tårproduktion, tillsammans med den snabba blinkande verkan, hjälper till att tvätta och sopa bort alla små dammpartiklar som potentiellt kan skada ögonglobens känsliga vävnad.
Starka ljus får människor att blunda. Genom att göra detta kan en person möjligen rädda sin syn, eftersom vissa extremt starka, intensiva ljus kan skada ögongloben. Att till exempel stirra för länge i solen kan möjligen döda cellerna i ögats näthinna.
Blefarospasm är den vetenskapliga termen för ögonlocksryckningar. Detta händer när ögonlocksmuskeln börjar krampa, eller dra ihop sig ofrivilligt, vilket får ögonlocket att rycka. Även om det kan vara ganska irriterande, är detta vanligtvis inte skadligt, och det orsakas ofta av sömnbrist, överdrivet koffein eller vissa mediciner. Detta kan också vara ett abstinenssymptom för vissa läkemedel, och i sällsynta fall kan det orsakas av hjärnskakning eller skada på basilikaganglierna i hjärnan.
Ptos är ett medicinskt tillstånd som gör att ögonlocksmuskeln sjunker. Detta tillstånd kan drabba ett eller båda ögonen och uppstår ofta när människor blir äldre. Vissa neurologiska tillstånd, vissa typer av trauma eller ögonoperationer och fosterskador kan också göra att ögonlocket blir svagt eller skadat.
Många gånger behövs ingen behandling för ptos. Om tillståndet är tillräckligt allvarligt kan dock operation krävas, men vanligtvis bara om ögonlocket är i vägen för pupillen, vilket påverkar en persons syn. Kirurgen stramar vanligtvis ögonlocksmuskeln, vilket i sin tur får ögonlocket att höjas.