När man ska avgöra något så potentiellt kontroversiellt som den smartaste staten i USA är det viktigt att komma ihåg att allt handlar om vilka faktorer som beaktas i beslutsprocessen. Morgan Quitno Press, som sammanställer och publicerar delstats- och stadsrankningar varje år, publicerar sina egna smartaste delstatsrankningar. Denna publikation är för närvarande den ledande rankingen av delstaternas ”underrättelsetjänst”.
Morgan Quitno tar hänsyn till 21 separata faktorer, både positiva och negativa, när man bestämmer det smartaste tillståndet. Positiva faktorer bidrar till ett tillstånds ”smarthet”, medan negativa faktorer minskar poängen. För listan 2005-2006 bedömdes Vermont som den smartaste staten. Connecticut, Massachusetts, New Jersey, Maine, Minnesota, Virginia, Wisconsin, Montana och New York avrundade de tio bästa. För det mesta rankades samma stater bland de tio bästa i rankingen 2004-2005, även om Massachusetts fick utnämningen som smartaste staten. De tio bästa staterna tenderar att vara i nordöstra och övre mellanvästern på en konsekvent basis.
Faktorerna som beaktas i Morgan Quitno-betyget inkluderar hur mycket inkomster för offentliga grund- och gymnasieskolor genereras för varje 1,000 XNUMX US-dollar av ens personliga inkomst, såväl som utgifter för offentlig skola. Två andra viktiga faktorer är andelen gymnasieutexaminerade i den allmänna befolkningen och andelen gymnasieexamen. Avhoppen från gymnasiet beaktas också. Morgan Quitno tar hänsyn till grund- och gymnasieelevers färdigheter i läsning, skrivning och matematik, samt den genomsnittliga klassstorleken.
Andra faktorer som undersökts för att välja den smartaste staten inkluderar den genomsnittliga lärarens lön, genomsnittlig deltagande i grundskolan och gymnasiet, genomsnittlig elev-lärarkvot och andelen av befolkningen av barn i skolåldern som faktiskt är inskrivna i skolan. Andra viktiga faktorer är andelen skoladministratörer bland skolanställda och förhållandet mellan elever i specialpedagogik och lärare. Det finns nya faktorer som beaktas varje år, vilket gör att ett år inte alltid kan jämföras direkt med ett annat.
I vad som verkar vara en besatthet av att bestämma ”det bästa”, publicerar media inte bara den smartaste staten, utan tilldelar också städer rankningar genom att jämföra folkräkningsdata och annan statistik. Genom att jämföra antalet högskoleexamina har Seattle, Washington förklarats vara den smartaste staden, eftersom 52.7 % av dess invånare som är 25 år eller äldre har avlagt kandidatexamen eller högre. Seattle utsågs också som den mest läskunniga staden på grund av dess tidningscirkulation och antalet bibliotek och bokhandlar. San Francisco, CA, Raleigh, NC, Washington DC och Austin, TX avrundar de fem smartaste städerna. Intressant nog kom ingen av deras hemstater in i de fem smartaste staterna, vilket lämnar mycket att ifrågasätta när det gäller utnämningen av den smartaste staten.