Tidigare var CRT-skärmar det enda valet för stationära system, medan LCD-skärmar var inbyggda i bärbara datorer. I slutet av 1990-talet kunde folk välja mellan de två. I takt med att tekniken har förbättrats har det faktiskt blivit svårare att köpa nya CRT, medan platta skärmar har blivit standard. Även om LCD-skärmar en gång var ganska dyra, har priserna sjunkit avsevärt. CRT:er har dock fortfarande fördelar, inklusive tydlighet och tillförlitlighet.
Den traditionella CRT-monitorn liknar en TV-apparat och använder samma teknik. De har många fördelar: de är billiga, pålitliga, har bra tydliga bilder och kan ses från alla vinklar. Tyvärr är de också tunga, har ett stort fotavtryck, är inte miljövänliga och avger en hel del lågfrekvent strålning som anses vara ohälsosam.
LCD-skärmar eller plattskärmar väger under 10 pund (
När tekniken förbättrades, förbättrades dock LCD-skärmar på alla områden och försäljningen gick om CRT-apparater 2003. Även med dessa förbättringar fortsätter argumenten att CRT-skärmar förblir bättre lämpade för grafikproffs och för dem som kräver konsekvent färg oavsett betraktningsvinkel. Videoredigerare, spelutvecklare eller alla som arbetar med snabbrörliga bilder i en professionell kapacitet kanske också föredrar en CRT, även om det verkar säkert att anta att inbitna anhängare har minskat under åren. Den återstående dragningen för den äldre tekniken är kostnad, tilltalande för dem som har en budget eller för dem som bara använder sina datorer sällan, eftersom en begagnad CRT kan hämtas för nästan ingenting. Priset för nya LCD-skärmar har dock sjunkit dramatiskt de senaste åren.
Trots det är tävlingen mellan de två över för de flesta. LCD-skärmar har extraordinära färger och grafik med mycket skarpare text och en skärm som är lättare för ögonen, vilket minskar påfrestningar och huvudvärk som ibland åtföljs av långa timmar på en CRT. De är också bra för långa timmar i textbaserade applikationer som ordbehandlare eller kalkylblad, och de kräver inga anti-strålningsskärmar.
Att välja en modell med en bred betraktningsvinkel eliminerar effektivt ”wash out”, medan snabbare svarsfrekvens har eliminerat spökbilder. Med minskad ansträngning i ögonen, fantastisk färg och praktiskt taget ingen blekning eller spökbilder är en bra LCD ett utmärkt val för hela familjen. Oavsett om du spelar, sätter ihop ett familjefotoalbum, surfar, gör läxor eller skriver förslag på arbete, tar LCD-skärmen mindre plats samtidigt som den använder mindre elektricitet och avger mindre strålning.
På grund av dess många fördelar har LCD-skärmar i stort sett gått om CRT-tekniken. Bortsett från grafikproffs, kan valet mellan en LCD eller CRT idag vara bäst i länder eller regioner där digitala skärmar är få och applikationen kräver det billigaste alternativet, som i landsbygdsskolor eller ideella och humanitära hjälporganisationer i tredje världens länder. I dessa fall kommer den plikttrogna CRT att fungera bra och kan köpas billigt.
Personer som är intresserade av att köpa en LCD-skärm bör notera att standardisering i specifikationer saknas. En betraktningsvinkel kan faktiskt vara större än den annonserade, eller smalare. Svarsfrekvensen kan också variera från tillverkare till tillverkare, så en direkt jämförelse mellan olika modeller kan vara missvisande om man bara bedömer utifrån specifikationer. Köpare kan ha nytta av att läsa recensioner från personer som redan äger produkten, tillsammans med professionella recensioner.