En fistel är en kanal som mynnar mellan två delar av kroppen. Till exempel kopplar vissa fistlar magen till ett blodkärl eller en artär till en ven. Den vanligaste fistelbehandlingen beror ofta på problemets svårighetsgrad. Om fisteln är liten kan den spontant stänga av sig själv, och läkare kommer helt enkelt att övervaka situationen för att säkerställa att den inte förvärras. Om fisteln är allvarlig är den vanligaste behandlingen ett kirurgiskt ingrepp – såsom ett stetonstygn, en fistulotomi, en endorektal flikprocedur eller kateterembolisering – tillsammans med antibiotika för att förhindra infektion.
En stetonsömsprocedur är en vanlig kirurgisk behandling för en fistel. I detta förfarande dras en kirurgisk sladd genom fisteln. Detta gör att fisteln kan rinna av, så att pus och andra vätskor inte ansamlas i fisteln och hindrar läkning. En stetoningrepp kan vara en komplett behandling för en fistel, eller det kan vara ett sätt att rensa ut fisteln före operation.
En annan kirurgisk fistelbehandling är en fistulotomi. I denna procedur tas fistelkanalen bort och barriären mellan de två kanalerna som den kopplade ihop byggs om. Om fisteln var stor, kan vävnad från en annan del av kroppen ympas på fistelöppningen för att stänga den.
En endorektal flikprocedur är en vanlig fistelbehandling för en gastrisk fistel. Denna procedur innebär att frisk vävnad dras över den inre sidan av fisteln för att stänga den. Detta förhindrar att material från matsmältningssystemet sprids ut i blodomloppet och orsakar infektion.
En arteriovenös fistel, eller en koppling mellan en artär och en ven, behandlas ofta med kateterembolisering. I denna procedur använder en läkare avbildningstekniker som röntgenstrålar för att navigera en kateter till sidan av fisteln. Efter att katetern är där placeras en liten stent för att omdirigera blodflödet och stänga fisteln.
I vissa fall kan bölder utvecklas på platsen för en fistel, orsakade av ansamling av pus och andra vätskor. Detta kan komplicera fistelbehandling, eftersom abscessen vanligtvis behöver tömmas innan operation. Antibiotika och stetonsömsprocedur kan hjälpa till att förhindra utvecklingen av bölder.
Fistlar kan vara resultatet av trauma, inklusive sugeri. Viktminskningsoperationer, såsom en gastric bypass, har en chans att orsaka en gastrisk fistel. Infektioner eller kronisk inflammation orsakad av sjukdomar som Crohns sjukdom kan också slita bort organens slemhinna och orsaka fistlar.
Fistelbehandling är inte alltid nödvändig, men fistlar bör övervakas ständigt eftersom de kan vara farliga. Arteriovenösa fistlar kan leda till blodproppar och hjärtsvikt. Fistlar som öppnar tarmen kan orsaka sepsis, en allvarlig infektion som kan leda till döden om den inte omedelbart behandlas.