Att namnge världens största organism är komplicerat av vad du definierar som en ”organism”. Vissa ryggradslösa djur, som koraller och svampar, samlas i kollektiv som kallas superorganismer. Därför får världens största superorganism, Stora barriärrevet, ibland titeln.
Det finns också en svamp som kallas Armillaria ostoyae, eller honungssvampen, som bildar svampmattor så långa som 8.9 km² (2200 square acres eller 3.5 square miles), även om det råder oenighet om huruvida hela mattan kvalificerar sig som en enda organism. Det största exemplet på denna svamp finns i en nationalskog i Oregon. Den beräknas vara 2,400 XNUMX år gammal.
Om du frågar vilken uppenbarligen största organism som får titeln, faller den på den jättelika Sequoia som kallas General Sherman, som finns i Kalifornien. Detta är allmänt accepterat hos världens största organism. Den har en volym på 1,489 52,583 kubikmeter, eller XNUMX XNUMX kubikfot. Trots detta rankas sidor som hänvisar till honungssvampen från Oregon högst för Google-sökningar efter ”största organismen”.
Bortsett från svamp och träd är världens största djur som någonsin känts ha levt blåvalen, vars hjärta är lika stort som en Volkswagen-kryp. Dessa undervattensjättar väger upp till 180 ton och kan vara så långa som 30 meter (100 fot). Vid födseln är de lika stora som en fullvuxen flodhäst. Eftersom så många blåvalar dödades i början av 20-talet i Antarktis av sjömän som inte var insatta i vetenskapliga mättekniker, är vi inte helt säkra på hur stora blåvalar verkligen kan växa, men de är definitivt massiva.
Blåvalen konkurreras endast i storlek med Argentinosaurus, det största och tyngsta landdjuret som någonsin har levt, med en höjd på mer än 40 meter (125 fot) och en vikt på cirka 90 ton. Argentinosaurus var en växtätande sauropod, den största i sitt slag som vi känner till. Vi har bara hittat några få ben – ett enda ryggradsdjur var 1.3 m (4.3 fot) långt. Även om det inte är världens största organism i allmänhet, kan dess utseende i köttet förmodligen imponera på människor ännu mer än någon av de tidigare nämnda organismerna. Argentinosaurus levde för 112.2 till 93.5 miljoner år sedan.
Upprepade gånger, under hela sommaren 1997, upptäcktes ett otroligt högt lågfrekvent ljud av den autonoma hydrofonuppsättningen i Stilla havet i Ekvatorialhavet. Ljudet är mycket förbryllande eftersom det har den akustiska signaturen av en enorm organism med en gasfylld säck. Detta har sedan dess blivit känt som Bloop. Det har antagits att detta är en ny, större form av val, men den skulle behöva dyka upp då och då, vilket skulle göra den synlig då och då. Så Bloop förblir ett mysterium, men det kan sluta bli uppropet till världens sanna största organism, eller åtminstone dess största djur.
En dag kanske vi upptäcker en ännu större organism. Liv på andra planeter eller genetiskt modifierat liv har förmodligen en storleksgräns som är betydligt större än något vi någonsin har sett eller föreställt oss.