Världens största blomma är Rafflesia arnoldii, en parasitisk växt med ursprung i regnskogarna på Sumatra och Borneo i Indonesien. Blomman är fembladig och mörkröd med vita fläckar. Det är en parasit på vinrankan Tetrastigma och pollineras av flugor. För att locka till sig sina pollinerare avger Rafflesia arnoldii en doft som ruttnat kött, vilket ger den smeknamnet ”likblomma”.
Även om det finns blomställningar som kan tyckas vara en större blomma än Rafflesia arnoldii, är de tekniskt sett uppbyggda av många små blommor. Därför kan bara Rafflesia arnoldii verkligen kallas den största blomman. Den kan bli upp till tre fot (91 m) lång och väga upp till 24 pund (11 kg).
Förutom att vara världens största blomma har Rafflesia arnoldii många ovanliga egenskaper. Blomman är den enda synliga delen av växten. Det finns inga blad, stjälkar eller rötter. Resten av växten består av trådliknande fibrer helt inbäddade i värdrankan, från vilka Rafflesia arnoldii får vatten och näring. Rafflesia arnoldii liknar svamp genom att endast dess reproduktiva struktur är synlig.
Världens största blomma är sällsynt och svår att hitta. Det tar månader att utvecklas och lever i bara några dagar. Pollinering är sällsynt, eftersom blommorna är enkönade, vilket gör närheten mellan en han- och en honväxt viktig för reproduktionen. De finns bara i primär, eller ostörd, regnskog, eftersom värdrankan bara växer i sådana områden. Rafflesia arnoldii har aldrig odlats utanför sin naturliga livsmiljö.
Rafflesia arnoldii är för närvarande hotad, eftersom dess livsmiljö håller på att utarmas. Miljövänner har försökt återskapa den naturliga miljön för världens största blomma för att stimulera dess återhämtning, men de har ännu inte lyckats. Vår bästa chans att bevara Rafflesia arnoldii är att bevara dess ursprungliga livsmiljö, regnskogarna på Borneo och Sumatra.