Erforderlig mönstringsålder hänvisar vanligtvis till hur gammal en individ måste vara innan han eller hon kan kvalificera sig för militärtjänst. I vissa länder finns det en obligatorisk mönstringsålder, då varje medborgare måste utföra någon typ av militära plikter eller civiltjänst. Värvningsåldern skiljer sig från ett land till ett annat, även om det ofta är nära relaterat till myndighetsåldern. I USA måste en individ vara 18 år för att gå med i de väpnade styrkorna, även om föräldrarnas samtycke kan möjliggöra tidig värvning vid 17. Andra länder har en obligatorisk ålder allt från 16 till 22, och vissa kräver en gymnasieexamen.
De två typerna av militär värvning är frivilliga och obligatoriska, och de kommer ibland att ha olika åldrar. Vissa länder har obligatorisk mönstring vid 18 eller 19 års ålder men tillåter en individ att gå med tidigare på eget initiativ. I dessa fall kommer alla som tar tidig mönstring vanligtvis att undvika den obligatoriska processen när de når lämplig ålder. Andra länder med frivillig värvning kan också tillåta tidig inskrivning. Kanada har en frivillig värvningsålder på 18, tillåter tidig värvning vid 17 års ålder och inskrivning vid militärhögskolor när en individ har fyllt 16.
Många länder erbjuder liknande program som Kanadas som kan tillåta en individ att antingen gå in i militären tidigt eller få ett försprång vid mönstringen. USA tillåter värvning så unga som 17, även om det finns reservofficersutbildningskår (ROTC) program för yngre individer. Junior ROTC är ett program sponsrat av den amerikanska militären som gymnasieelever kan gå med i. Detta är faktiskt inte militär värvning, även om det ger en del av samma struktur och utbildning. Det kan också fungera som en språngbräda till ROTC på college, en militärakademi eller värvning vid 17 eller 18 års ålder.
Olika omständigheter kan leda till att reglerna för mönstringsåldern ändras. Krigstid eller brist på soldater kan driva ned den erforderliga åldern, och vissa länder har regler som specificerar detta. Bolivia har en obligatorisk mönstringsålder på 18 år med bestämmelser om värnpliktiga individer som du som 14 om behov uppstår. Grekland har också en bestämmelse om att den erforderliga åldern kan sänkas till 17 under krigstid, trots att man har en obligatorisk ålder på 19 vid andra tidpunkter. Vissa länder värvar mycket yngre barn, även om dessa åtgärder ofta varken är officiella eller lagliga.