Linux® är ett operativsystem med öppen källkod (OS) designat för att konkurrera med Microsoft Windows® om en andel av den ständigt växande datormarknaden. Eftersom det är ett operativsystem med öppen källkod har det utvecklats av många olika grupper till flera olika inkarnationer. Vissa smaker är gratis, andra inte, och vissa är designade för UNIX®-nördar medan andra är inriktade på den genomsnittliga användaren. Vilken Linux®-distribution (“distro”) som är mest användarvänlig beror på användarens behov, men det finns några populära val.
Först ut för den vänligaste distributionen är Ubuntu®. Det här operativsystemet kommer med en inbyggd svit med applikationer inklusive ordbehandlare, kalkylprogram, grafikredigerare, e-postklient, Firefox™ webbläsare, spel och mer. Ubuntu® är 100 % gratis och webbplatsen lovar gratis uppdateringar var sjätte månad för att hålla användarnas system uppdaterade. Den har en inbyggd katalog med programvaror som också är gratis och tillgängliga med en knapptryckning. För att göra Ubuntu® ännu mer attraktiv kan användare utbyta, öppna och redigera många vanliga Window®-filformat med vänner, som Word®-dokument och Windows® musik- eller grafikfiler.
Hals-och-hals med Ubuntu® är Linux®-distributionen PCLinuxOS™. Bortsett från att matcha Ubuntu® i områden som tidigare nämnts, är en trevlig funktion med detta operativsystem att det är tillgängligt som en Live CD, startbar utan installation på systemet. När den används som en Live CD kan användarkonfigurationsfiler sparas på ett minne. Alternativt kan den installeras på hårddisken. Både Ubuntu® och PCLinuxOS™ har välbekanta peka-och-klicka-gränssnitt med solida rykte för att känna igen och installera drivrutiner för den vanligaste hårdvaran. Användare med avancerade grafikkort kan hitta på att leta lite online efter support.
Trots framsteg mot vänligare versioner av Linux® är ett vanligt klagomål bland oerfarna användare svårigheter med att installera ny programvara. Även om olika distributioner levereras med program förinstallerade, är möjligheten att ladda ny programvara naturligtvis nyckeln. Användare kanske tycker att detta är mer utmanande än vad de är vana vid.
Andra Linux®-distributioner har syftat till att lösa detta problem genom att tillhandahålla en speciell plugin som ska tillåta en användare att besöka en specifik webbplats, klicka på önskat programpaket och luta sig tillbaka medan webbplatsen utför installationsprocessen för användaren. Distributioner som erbjuder detta är dock inte alltid gratis.
Det finns många källor för support för personer som är nyfikna på att prova ett Linux®-distributionspaket. Ubuntu® och PCLinuxOS™ är båda gratis att ladda ner, även om det vanligtvis tillkommer en minimiavgift för material och frakt för att prova en Live CD. Individer som har en uppringd anslutning kanske vill begära en CD, eftersom distributionsfilerna är ganska stora.