En bodybuildingdiet bör helst ta flera faktorer i beaktande för att vara effektiv. Kroppsbyggare rekommenderas vanligtvis att äta flera små måltider per dag, snarare än få stora. Experter är till stor del överens om att en effektiv dietplan för bodybuilding bör innehålla den rätta balansen av kolhydrater, protein och fetter. Kroppsbyggare uppmanas i allmänhet att äta högre koncentrationer av protein för att underlätta ny muskeltillväxt. Kroppsbyggare rekommenderas vanligtvis att dricka mycket vatten och undvika mättat fett.
En bra bodybuilding-diet bör vanligtvis innehålla mycket protein, mer än en genomsnittsperson behöver. Kroppsbyggare behöver ofta extra protein eftersom kroppen använder protein för att bygga ny muskelvävnad. Kroppsbyggare rekommenderas i allmänhet att äta 1 till 1.5 gram protein per kilo mager kroppsvikt. Protein ska vanligtvis utgöra cirka 40 procent av kroppsbyggarens kost. Bra proteinkällor för kroppsbyggare inkluderar magert kött, fisk, ägg, mjölk och fågel. Svarta bönor, icke-instant havregrynsgröt och proteinshakes är vanligtvis bra källor till växtprotein för kroppsbyggare, och kan också hjälpa till att tillföra fibrer och kolhydrater.
Kroppsbyggare behöver också vanligtvis kolhydrater för energi. Kroppsbyggare rekommenderas generellt att följa en diet som innehåller 40 procent kolhydrater. Komplexa kolhydrater, som de som finns i fullkorn och många grönsaker, föredras ofta. Kroppsbyggare kan äta enkla kolhydrater, som de som finns i frukt, efter ett träningspass för att förhindra att blodsockernivån efter träning sjunker.
Kroppsbyggare behöver vanligtvis äta en kost som är cirka 20 procent fett. Utan fett kanske kroppen inte längre kan producera tillräckliga mängder av de olika hormonerna, inklusive testosteron, som spelar en roll för att bygga ny muskelvävnad. Experter rekommenderar vanligtvis att kroppsbyggare undviker mättade fetter, som de som finns i hydrerade vegetabiliska oljor. Dessa fetter kan öka risken för hjärtsjukdomar och stroke. Bra fetter, som enkelomättade och fleromättade fetter som finns i fisk, nötter och många vegetabiliska oljor, hjälper till att hålla kroppens processer fungerande.
Förutom att äta rätt näringsämnen i rätt balans, bör den bästa bodybuildingdieten tillåta mycket vattenkonsumtion. Vatten hjälper i allmänhet att underlätta alla kroppens processer. Kroppsbyggare som dricker mycket vatten upplever vanligtvis större framgång än de som inte gör det.
Den bästa bodybuildingdieten cyklar vanligtvis kaloriintaget för att hålla ämnesomsättningen hög. Denna praxis kallas ofta för kaloricykling. Kaloriska cykeltekniker kan variera kraftigt, beroende på de specifika målen för bodybuildingprogrammet.