Berg-och dalbanor har glädjat spänningssökande i århundraden, och historien om denna nöjesparkstur är full av intressanta vändningar. Idén med moderna berg-och dalbanor sträcker sig faktiskt tillbaka till XNUMX-talets Ryssland, då folk brukade glida nerför de ryska bergen på spår av is. Slädens säten var också gjorda av is, även om förare vanligtvis stoppade halm i de mejslade fördjupningarna för att göra åkorna lite mer bekväma
Fransmännen är vanligtvis krediterade med att skapa termen ”berg-och dalbana.” De äldsta berg-och-dalbanorerna använde banor gjorda av rullar och slädar med löpare, alltså berg- och dalbanans konst. Namnet fastnade även efter att löparna byttes ut mot hjul, en innovation som troligen har sitt ursprung i Frankrike när den första hjul-och-dalbana-attraktionen öppnade i Paris 1804. Sedan dess har det funnits många tekniska innovationer och uppfinningar som har gjort berg-och-dalbanor snabbare, större, säkrare och mer spännande än bergochdalbanorna som kom innan.
Många av världens äldsta berg-och-dalbana står fortfarande kvar. Tyvärr hamnade de flesta i obruk och förfall och fick rivas. Äran att vara den äldsta berg-och-dalbanan som fortfarande är i drift går till Leap-the-Dips-ritten i Lakemont Park i Altoona, Pennsylvania. Konstruerad för att ersätta Gravity Railroad berg-och dalbana som brann ner 1901, Leap-the-Dips designades och byggdes 1902 av Edward Joy Morris.
Även om världens äldsta berg-och dalbana kan verka tam med dagens mått mätt, byggdes Leap-the-Dips i en tid där sidofriktion ansågs vara den senaste tekniken, en hissbacke på 48 meter var spännande och en nia -fots (14.6 meter) fall var spännande. Leap-the-Dips går fortfarande på en ekbana som är 3 1,452 fot (4426 meter) lång och erbjuder en topphastighet på cirka tio miles i timmen (16 km/h).
Att åka den här dalbanan är som att ta ett steg tillbaka i tiden. Bilarna är två rader djupa och rymmer två passagerare var. Vissa säger att detta är den tystaste och mest bekväma berg-och-dalbanan som finns någonstans, kanske för att de enda ”skenor” av metall finns på stationen.
Världens äldsta berg-och dalbana har också utmärkelsen att vara den enda berg- och dalbanan med ”sidofriktion” som fortfarande används i Nordamerika. En sidfriktions- och dalbana är inte fastskruvad med underhjul, utan använder istället sidomonterade hjul på varje bil för att styra den. Det är detta som gör dessa åkningar smidiga och tysta.
Leap-the-Dips var dock väldigt nära att rivas. De växande reparations- och underhållskostnaderna tvingade Lakemont Park att stänga den 1985. Den gamla berg-och dalbanan behövde en större översyn och nöjesparken hade helt enkelt inte pengarna. En ideell grupp kallad ”Leap-the-Dips Preservation Foundation” bildades.
1996 utsågs den äldsta berg-och dalbanan i USA till ett National Historic Landmark (NHL). Denna ära uppmärksammade insamlingssaken och den ideella organisationen samlade in en miljon amerikanska dollar (USD). Renovering och restaurering började 1997, och Leap-the-Dips öppnade igen på Memorial Day, 1999. Det är också en American Coaster Enthusiasts (ACE) Coaster Classic och Coaster Landmark.