Världshandelsorganisationen (WTO) rapporterar, från och med 2003, att de varor som exporteras i fallande ordning efter deras procentuella andel av den totala exporthandeln är följande: maskiner och transportutrustning, gruvprodukter, kontors- och telekomutrustning, kemikalier, fordonsprodukter , jordbruksprodukter, konsumtionsvaror, halvfabrikat, kläder, järn och stål och textilier.
Enligt World Fact-boken är länder som Kina, Israel, Ungern, Singapore och Belgien kända för att exportera maskinutrustning. För USA och Japan är bilar en populär exportvara. Japan exporterar för närvarande också kontorsmaskiner. Tyskland och Sydafrika producerar gruvprodukter som export. Portugal och Bulgarien producerar klädexport, medan en av Pakistans och Sri Lankas populära exportvaror är textilier.
Dessutom uppskattar World Fact Book att EU har det högsta exportbeloppet, totalt 1.3 biljoner amerikanska dollar (USD). USA har det näst högsta exportvärdet, med 927.5 miljarder USD, och Kina kommer på tredje plats och exporterar 725.2 miljarder USD i råvaror.
Ett land är känt för att ha en gynnsam handelsbalans när värdet av dess export överstiger värdet av dess import. En gynnsam handelsbalans anses nödvändig för att hjälpa utvecklingsländer att eliminera fattigdom och hunger. I september 2006 deltog 160 deltagare från 35 länder och 15 FN:s hjälporganisationer vid en konferens med titeln ”Bringing the Poor into the Export Process: Linkages and Strategic Impplications”. Konferensen undersökte hur internationell handel, särskilt export av varor, kunde lindra fattigdom och förbättra den övergripande levnadsstandarden i utvecklingsländerna.
Ett exempel på de fördelar som en exportfokuserad industri kan ha på livet för dem i utvecklingsländerna är den traditionella sidenindustrin i Kambodja. Det är en exportverksamhet på fyra miljoner dollar som beräknas bli en industri på tio miljoner dollar 2011. Som ett resultat av industrins framgångar kommer många fattiga kambodjanska bönder och vävare att kunna förbättra sina levnadsvillkor.
Resultaten visar dock att ökad export inte är ett universalmedel för att påskynda utvecklingen i fattiga länder. FN:s kommission för handel och utveckling (UNCTAD) hävdar att även om den totala exporten nådde 2.3 biljoner dollar 2006, från 12.6 miljarder dollar 1980, har utvecklingsländernas andel av handeln minskat. Ett sätt på vilket export av råvaror kan hjälpa utvecklingen är genom att förbättra de sätt med vilka medborgare i utvecklingsländer producerar sådana varor. Till exempel skulle en rättvis jordreform inte bara tjäna till att förbättra antalet jordbruksexporter som produceras av ett land, utan också till att förbättra levnadsvillkoren för landets bönder. Huruvida skillnaden mellan utvecklade länder och utvecklingsländer kommer att bibehållas eller elimineras beror till viss del på tillståndet i handelsbalansen mellan de två grupperna.