1960-talets motkulturrörelse uppvisade inte alltid en enhetsfront politiskt. Många som anammade de fridfulla delarna av hippies livsstil var inte särskilt angelägna om att konfrontera ”systemet” direkt. Andra fraktioner, som Studenter för ett demokratiskt samhälle (SDS), var ofta alltför redo att använda fysiskt våld och massornas makt för att uppnå politiska mål. Mellan dessa två läger fanns medlemmar av Youth International Party, mer känt som Yippies. Grundande medlemmar av Yippies var Abbie Hoffman, hans fru Anita och Jerry Rubin.
Yippies var mer benägna att använda gerillateater eller offentliga spratt för att uppmärksamma sina orsaker. Även om Yippies var mer radikaliserade än hippies, drog de flesta medlemmar och medarbetare gränsen för organiserade protester och sit-ins. Inspirerad av Abbie Hoffmans humorfyllda tjafs skapade Yippies absurdistiska politiska manifest som antydde otroliga handlingar av civil olydnad. Förslag på att placera LSD i en stads vattenförsörjning eller låta en cirkel av Yippies sväva Pentagon var typiska. Den mesta litteraturen som producerats av Yippies bestod av obscenitets-spetsade diatriker mot det vanliga samhället, men gjorde få allvarliga uppmaningar till militanta åtgärder.
År 1968 var Yippies redo att driva på för en radikal förändring av det amerikanska politiska maskineriet. Yippies planerade att hålla en ”Festival of Life” i parken utanför den demokratiska nationella kongressen i Chicago. I ett försök att presentera en enad front gick framstående medlemmar av Yippies, som Jerry Rubin och Abbie Hoffman, med på att träffa ledare för andra motkulturgrupper, inklusive militanta SDS och National Mobilization Committee (MOBE), en proteströrelse på gräsrotsnivå. . Dessa möten, som sällan slutade med någon form av konsensus bland fraktioner, deltog också av undercover Federal Bureau of Investigation (FBI) agenter.
1968 års demokratiska nationella konvent i Chicago visade sig vara en blandad väska för Yippies. De lyckades nominera en gris vid namn Pigasus till president, och flera demokratiska ledare dök upp kort på demonstrationsplatserna. Chicagos borgmästare, Richard Daley, efterlyste dock också utökade säkerhetsstyrkor, inklusive kravallpolis och nationalgardet.
Sammandrabbningarna mellan demonstranter och poliser blev extremt våldsamma. Ett antal Yippies skadades eller arresterades, inklusive Abbie Hoffman och Jerry Rubin. Månader efter konventet åtalade en federal storjury Hoffman, Rubin och sex andra protestledare för konspiration för att uppvigla ett upplopp. Det rättsliga förfarandet blev känt som rättegången mot Chicago Seven.
Yippies blev allt mer fragmenterade under 1970-talet, även om flera underjordiska tidskrifter som publicerades i New York City lyckades hålla Yippies’ historia vid liv. En ny generation Yippies har fortfarande en närvaro på Bleecker Street, men deras inverkan på amerikansk politik har dämpats de senaste åren. Grundare Abbie Hoffman, kanske desillusionerad av apatin hos 1980-talets amerikanska ungdomar, begick självmord 1989.
Jerry Rubin avfärdade mycket av sina handlingar som radikaliserad ungdom och valde istället att anamma kapitalismen som en legitim affärsman på 1980-talet. Rubin dog 1994 efter att ha blivit påkörd av en bil. Många överlevande Yippies förespråkar fortfarande samma värderingar som de hade under 1960-talet, men arbetar nu för förändring inifrån systemet.