Västgoterna var en östgermansk stam nära släkt med östgoterna. Tillsammans anses de vara den största germanska barbariska gruppen i det tidiga Europa. Lite är känt om västgoterna fram till år 268 e.Kr., då de ledde en dödlig invasion över det romerska riket. De orsakade förödelse genom att ta över flera italienska provinser, innan de besegrades nära den slovenska gränsen. Visigoterna drog sig sedan tillbaka till Dacia, en romersk provins som de hade erövrat flera månader tidigare, där de etablerade ett litet imperium som förblev orört fram till år 376.
År 376 e.Kr. pågick de gotiska krigen. Under frekventa attacker av hunnerna och i jakt på att flytta, bad visigoterna Romarriket om tillåtelse att flytta söderut. Medan begäran beviljades, vägrade den romerske kejsaren Valens senare att låta västgoterna bosätta sig. När hungersnöden slog till, levererade inte kejsaren de utlovade förnödenheterna. Västgoterna, som hade varit fredliga i över hundra år, gjorde uppror och startade ett dödligt krig som resulterade i att hälften av Balkan förstördes, plus förrädarkejsarens död.
Medan kriget slutade i en vapenvila ansåg romarna att det var ett nederlag. År senare skulle detta lilla krig krediteras som början på slutet av det romerska imperiet. Under de följande två decennierna gjorde den romerske kejsaren Theodosius I och västgoternas kung, Alarik I, sitt bästa för att upprätthålla freden. Enstaka konflikter hanterades snabbt och båda grupperna förblev i relativ vänskap. När Theodosius lämnade tronen i sina söners händer förändrades dock allt. Under tidigare år hade över 30,000 XNUMX västgoter gått in i den romerska armén.
Detta sågs som ett bra diplomatiskt drag på båda sidor och en garanti för respekt för den andra gruppen. Efter Theodosius död, och efter konflikter som aldrig bekräftats vara orsakade av västgoterna, beordrade hans söner att döda familjerna till alla västgotiska soldater som tjänstgjorde i den romerska armén. Massakern fick Alaric att förklara krig, ta över Rom och så småningom bli den mäktigaste nationen på den iberiska halvön. Det var inte förrän år 507 e.Kr. som västgoterna skulle förlora ett nytt slag.
Visigoternas sista kungarike överlevde fram till början av 8-talet. Efter att kung Roderik dödats i strid kämpade visigoterna för att förbli enade och föll så småningom under den muslimska erövringen som tog över hela området år 718 e.Kr.