Som med många uppfinningar är historien om videospel något omtvistad. Videospel som vi känner dem idag kan spåras tillbaka till tidigt 1950-tal. Ralph Baer, som till viss del krediterar som tv-spelens fader, var en tv-ingenjör som utvecklade ett koncept för interaktiva tv-spel 1951. Det skulle dock dröja några år innan hans visioner förverkligades. 1958 utvecklade William Higginbotham det första interaktiva datorspelet som heter Tennis for Two.
Videospel började utvecklas till arkadspel och så småningom hemkonsoler. De tidigaste videospelen inkluderade Computer Space; som var det första myntstyrda arkadspelet; Pong, som var det första massproducerade videospelet; Eldstrid; och Space Invaders, som var det första videospelet som visade animerade karaktärer och höga poäng.
De tidigaste videospelen som spelades hemma var på Atari Video Computer System (VCS 2600), som släpptes 1977 och såldes genom Sears. Förutom Pong och Space Invaders var Ataris tidigaste videospel Breakout och Combat. Myntstyrda arkadspel växte också snabbt. De tidigaste videospelen som finns i arkader inkluderar Asteroids och Pac Man, som fortfarande är det mest populära arkadspelet genom tiderna.
Ett av de tidigaste tv-spelen som visade en långvarig tv-spelkaraktär kom 1981 när Nintendo släppte Donkey Kong med Mario. Mario, den älskade rörmokaren som först var avsedd att bli snickare, har varit i centrum för dussintals videospel genom tiden och ännu fler finns tillgängliga. Andra videospel med långvarig popularitet inkluderar Final Fantasy-serien, Zelda och Pokemon.
Efter nästan tre decennier är utvecklingen från de tidigaste videospelen till dagens moderna versioner fenomenal. Teknologiska framsteg som gör det möjligt för mjukvaruutvecklare att driva på gränsen har resulterat i tre stora världsomspännande spelare: Microsoft, Sony och Nintendo. Varje företag hyllar sina egna individuella prestationer inom spelindustrin, men Nintendo har rekordet för de mest sålda videospelen genom tiderna; i över 20 år hade Super Mario Bros. den äran, innan den blev omkörd av Wii Sports 2009.