Kvinnor i slaveri i antebellum USA stod inför de flesta av samma problem som deras manliga motsvarigheter stod inför. Dessa kvinnor ansågs i allmänhet vara sina herrars egendom, utan inneboende rättigheter och privilegier, och de var vanligtvis förbjudna enligt lag att utbildas. De tvingades till stor del ge upp sina inhemska afrikanska seder, religiösa övertygelser och språk. Kvinnor i slaveri ställdes också inför speciella könsrelaterade utmaningar, inklusive en ökad förekomst av sexuella, fysiska och känslomässiga övergrepp från andra slavar såväl som vita. Dessa kvinnor fick nästan aldrig utföra kvalificerat arbete utanför hemmet. Vissa fick aldrig gifta sig, och andra levde med rädslan att deras män eller barn när som helst skulle kunna tas ifrån dem.
Liksom alla slavar förbjöds kvinnor i slaveri i allmänhet att lära sig läsa eller skriva. Mästare tvingade vanligtvis sina slavar att utöva den kristna religionen och att tala engelska, istället för sina modersmål och trosuppfattningar. Medan manliga slavar ofta utbildades för att utföra kvalificerat arbete som hantverkare, nekades detta privilegium vanligtvis kvinnor i slaveri.
Kvinnliga slavar arbetade ibland i hemmet och tjänade ofta en vit älskarinna och skötte alla hennes behov, dygnet runt. Kvinnor som inte beviljades tjänster i hushållet arbetade på fälten, vanligtvis från gryning till skymning, och utförde tungt fysiskt arbete. Mer än hälften av slavarna som arbetade på plantagefält var kvinnor.
Sexuella, fysiska och känslomässiga övergrepp mot kvinnor i slaveri började ofta när flickor nådde puberteten. Detta övergrepp kom vanligtvis från mästare, älskarinnor och medlemmar av mästarens familj. Mästarens vita anställda tog sig ofta också friheter med unga slavinnor och slavinnor. Manliga slavar begick också ibland övergrepp mot sina kvinnliga motsvarigheter.
Slaveriet som det existerade i USA var lösöreslaveri, vilket betyder att slavar ansågs egendom som liknar boskap. Slavarnas barn tvingades nästan alltid själva till slaveri, även om en av deras föräldrar var vit. Kvinnor i slaveri förbjöds vanligtvis att vägra sina vita mästares sexuella närmanden och kunde straffas hårt om de gjorde det. De kvinnor som fick barn till vita fäder straffades också ibland, eftersom de ofta anklagades för att ha spelat förföraren. Ägare av vita plantage åtnjöt dock de kostnadsbesparande fördelarna av att kunna öka sin slavpopulation utan att köpa nya slavar.
Att upprätthålla en stabil familjeenhet var ett annat problem för kvinnor i slaveri. Plantageägare nekade ibland sina slavar rätten att överhuvudtaget gifta sig. Andra trodde att slavar var lyckligare och lättare att kontrollera om de fick gifta sig och leva i familjeenheter. Slavägare förbehöll sig ändå rätten att ta barn från sina föräldrar, eller separata makar, ofta genom att sälja individerna till en annan plantage. De kvarlämnade fick vanligtvis inga speciella rättigheter att besöka nära och kära på andra plantager, och i vissa fall befann sig familjer åtskilda av stora avstånd.