En kranrot, även stavat ”pålrot”, är en stor, tjock rot som vanligtvis växer rakt ner från en växt för att samla vatten och mineraler från djupet i jorden. I de flesta fall växer små, fibrösa utsprång horisontellt utåt från den stora kranroten. Många typer av vanliga växter har kranrötter, inklusive maskrosor, morötter, kålrot och vissa typer av träd. I motsats till kranrötter består fibrösa rotsystem av en mängd små, förgrenade rötter som växer ut från växten och tenderar att inte gå djupt ner i marken. Gräs-, klöver- och ringblommaväxter är vanliga exempel på växter med fibrösa rotsystem.
Många vanliga grönsaker är faktiskt rötter som växer under jorden i motsats till andra typer av grönsaker som faktiskt är blad eller stjälkar av växter. En morot, till exempel, har en kranrot – dess stora orange rot äts medan resten av moroten inte är det. På samma sätt äts alla rötterna av palsternacka, betor, rädisor och kålrot. I vissa fall, som med morötter och palsternacka, äts hela kranroten. Hos andra, som rödbetor och rädisor, är det vanligt att man äter den lökformade delen högst upp på kranroten men inte resten av roten.
Kranrötter tenderar att växa mycket djupt ner i marken och har ofta många små grenrankor som sträcker sig från huvudroten, så de kan vara ganska svåra att rycka upp med rötterna. Som sådan kan det vara svårt att ta bort ogräs eller transplantera andra växter som har sådana rötter. Misslyckande med att förstöra ett ogräs rot, till exempel, betyder i allmänhet att plantan bara kommer att växa ut igen inom några dagar. Vanliga ogräs med kranrötter inkluderar maskrosor och groblad. Att ta bort sådana växter är svårt och man måste ofta gräva en bred cirkel runt växten för att rycka upp den.
Ett ungt träd kommer sannolikt att ha en pålrot, men de flesta träd tenderar att utveckla grunda fibrösa rotsystem när de åldras. Hickoryträd och vissa andra typer av träd bibehåller dock kranrötter även när de åldras, och sådana rötter kan växa ganska massiva och ganska djupa. De flesta trädens grenrötter hjälper dem faktiskt att hålla sig upprätt trots vind, regn och erosion. För att sådana förhållanden ska lyckas välta ett träd, skulle de behöva orsaka betydande skada på jorden åtminstone flera fot (ett par meter) runt ett givet träd.