Flera typer av båtar används för båtracing. Från människodrivna hantverk till de snabbaste yachter, det finns fartyg av många storlekar som är involverade i båtracingsporten.
Drakbåtar är ett exempel på de typer av båtar som används för båtkapplöpning. De har en lång, smal form och behöver en besättning på flera personer för att paddla dem. Det behövs mellan 20 och 50 personer för att tävla med en drakbåt. En trumma används vanligtvis för att hjälpa besättningsmedlemmarna att tajma sina slag så att de arbetar unisont. Trummisen är en viktig del av besättningen, eftersom denna person bestämmer den takt paddlarna ska använda. I tävling pryds en drakbåt med ett färgglatt drakhuvud och svans.
Outrigger kanoter används också för racing. Denna form av båtracing har sitt ursprung i Polynesien och är nu populär bland fans runt om i världen. Vissa kanoter har plats för tre eller fyra personer, och andra modeller kan ta emot större besättningar. För den här typen av båt som används för båtkapplöpning sitter paddlarna i en enda rad framåtvända. Personen som sitter längst fram i linjen kallas ”stroke”, och de är ansvariga för att ställa in tempot för alla paddlare på utriggerkanoten.
Jetsprintbåtar används också för racing. Dessa speedbåtar har vanligtvis två personer åt gången. Istället för att drivas av propellrar använder de vattenjetframdrivning för att röra sig genom vattnet. Detta förflyttningsmedel fungerar genom att dra upp vatten från undersidan av båten till en pumpjet inuti fartyget. Vattnet passerar igenom och stöts ut genom ett munstycke som sitter på baksidan av jetsprintbåten. Denna typ av racing genomförs på en bana som består av sammankopplade kanaler som är mellan 10 och 15 fot breda, på grunt vatten.
Hydroplan är andra typer av båtar som används för båtracing. Detta är en mycket populär åskådarsport som utspelar sig på sjöar och floder med hjälp av en specialiserad motorbåt. Den är utformad så att när båten färdas i full fart hålls den uppe av ”planing”, och endast en liten del av skrovet berör vattnet. När en båt planerar rör den sig tillräckligt snabbt för att den skummar över vattenytan istället för att trycka igenom den som långsammare fartyg gör.
Yachtracing är en annan populär sport som kan komma att tänka på när du tänker på vilka typer av båtar som används för båtracing. Segelbåtar av många storlekar används för yachtracing, inklusive kölbåtar, med en balk runt vilken båtens skrov är byggt; små racingjollar; och katamaraner, som är båtar med sammanfogade dragskrov).
Vissa former av kappsegling bedrivs i skyddat vatten där deltagarna navigerar runt bojar eller markörer, medan andra kappseglingar äger rum i öppet vatten. Större yachter används för tävlingar till havs som kan pågå under några timmar eller över flera månader, till exempel sådana där deltagarna planerar att åka runt världen.