Fysiska funktionsnedsättningar är medicinska tillstånd som försämrar en persons förmåga att utföra dagliga sysslor och leva självständigt. Tillstånd som påverkar rörlighet, hörsel, tal, syn eller kognitiva förmågor betraktas alla som fysiska funktionshinder. En persons fysiska funktionsnedsättning kan vara uppenbar. De med rörelsehinder kan till exempel behöva kryckor, rullstolar eller andra adaptiva anordningar för att ta sig runt. Andra lider av funktionshinder som inte är omedelbart uppenbara, såsom epilepsi, dyslexi eller psykisk sjukdom. Det finns många typer av funktionshinder, med många olika orsaker, och medan vissa funktionshinder är medfödda, förvärvas andra senare i livet.
Fysiska funktionsnedsättningar kan vara den mest kända typen av funktionshinder. En person med en fysisk funktionsnedsättning har svårt att använda eller kan inte använda en eller flera lemmar eller kan ha problem med motorisk kontroll. Amputation, cerebral pares och ryggmärgsskada är några av orsakerna till rörelsehinder. Personer med brutna ben kan också anses ha en rörelsehinder, även om denna funktionsnedsättning endast kan vara tillfällig.
Kognitiva funktionsnedsättningar räknas ofta som fysiska funktionsnedsättningar. Personer med kognitiva funktionsnedsättningar kan lida av inlärningssvårigheter eller ett psykiskt tillstånd som Alzheimers sjukdom. Psykisk utvecklingsstörning brukar betraktas som en form av kognitiv funktionsnedsättning. De som har drabbats av hjärntrauma kan också anses ha en kognitiv funktionsnedsättning.
Personer med psykiska sjukdomar kan anses vara fysiskt funktionshindrade. Psykologiska störningar kan vara svåra att behandla och kan allvarligt hämma en persons förmåga att utföra rutinmässiga dagliga sysslor och egenvård.
Synnedsättningar är en vanlig form av fysisk funktionsnedsättning, eftersom många människor så småningom drabbas av någon form av skada på ögat. Synnedsättningar kan vara av mindre karaktär och till och med övergående. Allvarliga synnedsättningar kan innefatta total blindhet. Liksom andra typer av funktionsnedsättningar kan synnedsättningar vara närvarande vid födseln, utvecklas över tid eller uppstå som ett resultat av skada eller sjukdom.
De med hörselnedsättning kan uppleva svårigheter att höra ljud tydligt, eller de kan uppleva total dövhet. Hörselnedsättningar är vanliga och kan uppstå på grund av skador, sjukdomar, exponering för höga ljud eller hög ålder. Många hörselnedsättningar utvecklas långsamt över tiden, vilket gör att den handikappade personen inte är medveten om sitt eget handikapp tills symtomen blir för besvärliga att ignorera. Andra kan vara födda delvis eller helt döva.
De flesta döva kommunicerar genom läppläsning och teckenspråk. För närvarande tros det finnas hundratals teckenspråk. Var och en av dessa anses vara lika komplexa som alla muntliga språk.
Vissa människor lider av fysiska funktionshinder som kallas ”osynliga funktionshinder”. Dessa är fysiska funktionshinder som kanske inte är omedelbart uppenbara för andra. Osynliga funktionshinder kan innefatta ett antal försvagande medicinska tillstånd, hjärnskada, kognitiv funktionsnedsättning eller något tillstånd som försämrar en persons förmåga att fungera och ta hand om sig själv.