Att tappa en mobiltelefon i vatten kan orsaka två typer av skador; om telefonen är på kan det uppstå en elektrisk kortslutning, och oavsett om den är på eller av, när vattnet avdunstar kan det fräta på komponenter i telefonen. Samma sak gäller för andra typer av elektronik. Någon som tappar en mobiltelefon i vatten bör omedelbart stänga av den och ta ut batteriet och måste låta den torka helt innan han försöker slå på den igen.
Det första problemet uppstår när de elektroniska kretsarna i en telefon är aktiva eftersom den är påslagen. Även i viloläge drivs telefonens kretsar fortfarande för att låta telefonen vakna när den aktiveras av användaren eller inkommande data. När vatten träffar telefonens kretsar tar elektriciteten i telefonen vägen för minsta motstånd, vilket råkar vara vattnet. Vatten är en utmärkt ledare och leder lätt strömmen, vilket skapar kortslutningar som skadar systemen inuti telefonen genom att överbelasta dem med energi.
Om en telefon stängs av när den tappas är det fortfarande viktigt att ta ut batteriet och torka det helt. Även om den är avstängd kan den fortfarande ådra sig vissa elektriska skador, beroende på vilka system den använder; till exempel kan batteriet leverera en intern klocka som håller tiden. Om batterifacket inte kan utföras av användaren kan det bli nödvändigt att ta telefonen till ett servicecenter.
Nästa fråga är korrosion. Om inte en mobiltelefon tappas i destillerat vatten, kommer vattnet att innehålla frätande föroreningar som kan äta sig in i komponenterna om vattnet avdunstar långsamt. Telefoner som tappas i saltvatten eller annat vatten med högt mineralinnehåll bör faktiskt spolas med destillerat eller färskt vatten före torkning, eftersom avlagringar av salter kan bildas på kretsen. Telefonens ägare kan lägga enheten i ett torkmedel, som ris, som absorberar vatten och hjälper till att torka ut telefonen så snabbt som möjligt.
Efter att ha tappat en mobiltelefon i vatten och torkat den är det viktigt för ägaren att se till att telefonen är helt torr innan du byter ut batteriet och sätter på den. Eventuell fukt inuti telefonen kan skapa kortslutning så snart telefonen slås på, vilket skadar och potentiellt förstör kretsarna inuti. Det är en bra idé att lämna en telefon helt nedsänkt i torkmedel i minst 24 timmar innan du kontrollerar den för att avgöra om den har torkat ut.