Under de första åren av 20-talet började kvinnor slå tillbaka mot ”mashers”, en slangterm som användes för att beskriva erans ljuga eller rovgiriga män. Kvinnor i alla åldrar var förberedda på oönskad beröring, ogynnsamma kommentarer eller oaktsamhet av något slag. En åtta tum (20 cm) lång hattnål, som vanligtvis används av kvinnor för att hålla utarbetade hattar på plats, var idealisk för att göra en poäng under ett överfall. Ett parasoll eller paraply kom också till nytta för kvinnor som började njuta av mer frihet utanför hemmet, som att ta kollektivtrafiken ensam eller gå på natten utan eskort.
Hör dem vråla:
Det var en befriande tid för kvinnor. En man ”ringade” inte längre till en kvinnas hem och uppvaktade henne i salongen under hennes föräldrars nära öga. Hon var fri att tas med till en show eller en danshall.
Dåtidens suffragister avvisade föreställningen att kvinnor utan chaperon skulle klä sig så blygsamt som möjligt för att undvika oönskad uppmärksamhet.
År 1910 försökte Chicagos stadsfullmäktige förbjuda hattnålar längre än nio tum (23 cm), och hotade med arrestering och böter. Svaret från kvinnliga aktivister: ”Ingen man har rätt att berätta för mig hur jag ska klä mig och vad jag ska ha på mig.”