Svarta politiker och blivande svarta politiker möter flera speciella problem på grund av sin socioekonomiska och rasmässiga bakgrund. En del av dessa problem, såsom att väljare kopplas bort, är speciella för politik, medan andra finns i andra områden av afroamerikanskt liv i USA. Problemen inkluderar rasism, samhällsdelning, bristande organisation och underrepresentation.
Anklagelser om att vara enstaka kandidater och att gynna andra svarta har envist svarta politiker i årtionden. Detta har delvis att göra med medborgarrättsrörelsen och kampen för jämställdhet, men är också ett internt problem för det svarta samhället. Detta illustrerades av en undersökning från New York Times 2010 bland Tea Party-väljare som visade att 25 procent av dem trodde att Barack Obama gynnade sina svarta kolleger. Detta jämfört, enligt New York Times, med ett riksgenomsnitt på 11 procent.
Obamas framgång med att vinna presidentskapet 2008 belyste detta problem; dock visade det också hur svarta politiker kan bryta sig loss från denna form. I det valet röstade 96 procent av de svarta väljarna på Obama. Han å andra sidan är också krediterad för att ha vunnit över fler vita och andra etniska minoritetsväljare än många av hans demokratiska föregångare. Han uppnådde detta genom att utveckla en kampanj fokuserad på politik för alla väljare.
Claudine Gay, vid Harvard University, tror att många svarta kandidaters enskilda fråga har fått vissa vita samhällen i distrikt med svarta politiker att koppla av från politiken. Hon noterar också att svarta ledare inte automatiskt leder till större deltagande av svarta samhällen i det offentliga livet. Denna nivå av frånkoppling innebär att vissa svarta politiker inte ansluter sig till samhället tillräckligt.
Det verkar finnas en bredare koppling mellan många vanliga svarta människor och vissa svarta politiker, en koppling med flera ursprung och orsaker. Majoriteten av svarta politiker är inte från proteströrelsen på 1950- och 1960-talen eller de samhällen som skapade dem. De verkar representera en skiktning av det afroamerikanska samhället med proteströrelsen och massorna som kommer från lägre och fattigare klasser, medan politiker verkar ha en rikare bakgrund.
Adolph L. Reed föreslog att den svarta kyrkan faktiskt höll tillbaka utvecklingen av det svarta samhället. Detta trots kyrkans betydelse i proteströrelsen. Claudine Gay tror att detta beror på att utvecklingen av svarta ikoner som Martin Luther King, Jr. och Malcolm X kom på bekostnad av utvecklingen av politiska organisationer. Obama visade 2008 fördelarna med en god politisk organisation.
Många svarta politiker står inför en kamp i uppförsbacke för att bli politiker i första hand. Detta kan vara vad som har lett till att det bara finns fyra svarta senatorer sedan 1900 och en underrepresentation av representanter också. Detta återspeglas ofta i andra samhällsskikt, till exempel näringslivet, där svarta VD:ar utgör mindre än en procent av VD:arna i Fortune 500. Det betyder att det ofta saknas förebilder för svarta ungdomar och även färre kopplingar för kandidater till utnyttja. Inom vissa områden har regler som National Football Leagues Rooney Rule, som garanterar minst en minoritetskandidat en intervju för varje tränarvakans, förbättrat svart representation i mer synliga ledarroller.
Under hela 20-talet och in på 21-talet toppade afroamerikaner ett antal oönskade listor och presterade dåligt jämfört med andra etniska minoriteter. År 2007 satt det till exempel tre gånger så många svarta ungdomar i fängelse än på college; endast 18 procent av de svarta kom till college och 70 procent tog gymnasiet. Afroamerikaner hade också den högsta andelen analfabetism under 20-talet och utgjorde den högsta andelen socialbidrag 2007.
Det afroamerikanska samfundet har också, historiskt sett, den högsta nivån av politiska rättigheter i Amerika. Det finns också högre fängelsetal för afroamerikaner; cirka 30 procent tillbringar åtminstone en tid i fängelse och cirka 13 procent har förlorat rösträtten. Dessutom, 2008, var 32 procent av de valbara afroamerikaner inte registrerade för att rösta. I kombination med lägre anslutningsnivåer, lägre tillgång till avancemang och anklagelser om rasism på valdagar, verkar de flesta svarta politiker från svagare baser.