I många samhällen är medborgarna bekymrade över ansträngningar för att minska återfall i brott för att minska brottsfrekvensen inom samhällen och undvika problemet med brottslingar som fastnar i ett liv av brott. Insatser för att minska återfall i brott inkluderar medling av brottsoffer, utbildnings- och karriärprogram samt särskilda domstolar för personer med missbruk eller psykiska problem. Dessutom kan arbetare inom det straffrättsliga systemet, såsom villkorlig domare och kriminalvårdstjänstemän, också erbjuda mer omfattande ärendetjänster för att hjälpa personer med ett brottsregister att utveckla goda relationer inom sina familjer och samhällen så att de är motiverade att hålla sig utanför fängelset. och att behålla sina kontakter med sina grannar, nära och kära och arbetsplatsen.
Många sociologer och straffrättsexperter inser att det är svårt för någon med kriminell bakgrund att hålla sig borta från problem om han inte kan försörja sig. Som sådan fokuserar vissa program för att minska återfall i brott på att lära gärningsmän arbetskunskaper medan de sitter i fängelse och, i vissa fall, på att erbjuda arbetsförmedling efter att gärningsmannen har släppts tillbaka till samhället. Medan han är häktad kan en intagen ges läs- och skrivkunnighetsklasser samt möjligheten att få ett gymnasieexamen eller till och med en högre utbildning. Dessutom kan dessa fångar ges möjlighet att lära sig arbetskunskaper medan de sitter i fängelse, ofta genom att arbeta i någon av de olika fängelsebranscher som är verksamma i en kriminalvårdsanstalt. Efter frigivningen hjälper vissa program brottslingar med att förbättra sina arbetskunskaper, hjälper till att matcha lagöverträdare med jobb och i vissa fall bjuder in en lagöverträdare att delta i en verksamhet som drivs av och på uppdrag av förövare som återvänder till samhället.
Inom vissa områden finns särskilda domstolar för att pröva fall där den tilltalade är psykiskt sjuk, missbrukare eller en kombination av de två. Dessa domstolar erkänner att individer som är psykiskt sjuka eller drogberoende har särskilda behov som kan göra det svårt för dem att reagera väl på typiska program för att minska återfallet. Domare och domstolstjänstemän är utbildade i dessa befolkningsgruppers särskilda behov och arbetar för att minska återfall i brott genom att strukturera domstolsprocessen och övervakningen av en lagöverträdare för att möta behoven hos dem som kan ha svårt att följa instruktioner eller som försöker uppnå eller upprätthålla nykterhet . Dessa specialdomstolar är inte tillgängliga i alla områden, även om det finns bevis för att de minskar återfall i de samhällen där de finns.