Ett stort antal medicinska tillstånd, medicinska tester och behandlingar kräver användning av en trippellumenkateter (TLC). Bland de tillstånd som kräver en TLC är cancer, brännskador, koma, Guillain-Barrés syndrom och myasthenia gravis. Katetrar med trippellumen finns i många storlekar och varianter, vilket möjliggör många användningsområden. Läkare använder katetrar med trippellumen för saker så enkla som blodinsamling eller lika allvarliga som hjärttransplantationer.
En trippellumenkateter är ett tunt, flexibelt, cylindriskt rör som har tre separata kanaler eller passager. Varje kanal har ett lumen, eller inre öppet utrymme, i slangen. Katetern förs in i en patients kropp och de multipla lumen möjliggör administrering eller uttag av vätskor. Dessa katetrar ger direkt åtkomst till cirkulationssystemet, så de separata lumen, eller kanalerna, kan användas för blodtappning, medicinadministrering, intravenös näring, kemoterapi och mer. Katetrar används för att förhindra upprepad punktering av en ven och potentiell venkollaps.
Cancerpatienter får regelbundet en trippellumenkateter som en del av sin behandling. Under en poliklinisk operation förs en trippellumenkateter kirurgiskt in i patientens bröst. Katetern används för att administrera kemoterapimediciner, vätskor, näringslösningar och ibland donatorceller – i fallet med benmärgstransplanterade patienter, till exempel. Katetern tas vanligtvis inte bort från patienten förrän månader efter avslutad behandling.
Trippellumenkatetrar används i stor utsträckning på intensivvårdsavdelningar (ICUs) och intensivvårdsavdelningar (CCUs). Katetrarna används för plasmaferes, där plasman i en patients blod avlägsnas och ersätts med en saltlösning, vid autoimmuna sjukdomar som Guillain-Barrés syndrom och myasthenia gravis. Katetrar med trippellumen används också med kritiskt sjuka patienter för att administrera näring och mediciner. TLC kan också användas med dessa patienter för att ta blod- och andra vätskeprover.
Brännskadade behandlas med katetrar snarare än nålstick på grund av de hudskador som orsakas av deras skador. TLC används för att administrera smärtstillande medel och mediciner. Katetrar används också för att ersätta vätska för dessa patienter. Hos brännskadapatienter och komapatienter kan en trippellumenkateter också användas för att tillföra intravenös näring eftersom sväljning inte kan utföras av patienten.
Medicinska tillstånd som kräver behandling med läkemedel som kan vara frätande behandlas också med en trippellumenkateter. Några av dessa mediciner kan inkludera kalciumklorid, kemoterapimediciner, hypertonisk koksaltlösning, kaliumklorid, amiodaron och vasopressorer som epinefrin eller dopamin. Administrering av dessa mediciner genom en ven kan orsaka flebit, eller svullnad av en ven, eller tromboflebit, vensvullnad på grund av en blodpropp.