Det finns många typer av mediciner i plåsterform, så kallade transdermal leverans, som kan hjälpa dem som ogillar att svälja piller, inte kan svälja piller eller som behöver konsekventa nivåer av vissa mediciner. De mest kända är nikotinplåster och plåster som ger preventivmedel från östrogen och progesteron.
Nikotinplåstret har varit till stor hjälp för dem som behöver jämna ut nikotin i långsam takt. Även om rökaren inte längre röker, får han eller hon nikotin genom plåstret. Detta hjälper till att tillfredsställa det fysiska suget efter kemikalien så att den nya icke-rökaren också kan hantera de känslomässiga begär som uppstår.
P-piller, när de är i plåsterform, anses också vara fördelaktiga av många. De betyder att kvinnor inte kan glömma att ta ”pillret”. En kvinna kan dock glömma att byta plåster, vilket riskerar ägglossning och större chans att bli gravid. En gravid kvinna som använder preventivmedel i plåsterform riskerar också att skada sitt ofödda barn.
Vissa barn med uppmärksamhetsstörningar använder också läkemedelsplåster. Detta kan vara till hjälp för barnet som inte är följsamt eller som har svårt att ta piller. I allmänhet måste dock plåstret bytas dagligen. Vissa barn och vuxna har obehag eller klåda från plåstren. Barn kan ta av dem för att de kliar och eventuellt utsätta andra barn för onödig medicin.
Smärtmediciner i plåsterform finns också nu tillgängliga och kan vara till stor hjälp för personer med kroniska smärttillstånd. De tenderar att erbjuda ett snabbare leveranssystem än de mediciner som tas oralt. Däremot kan absorptionen av medicinen påverkas av var plåstret sitter. Patienter som applicerar sina egna plåster behöver utbildning om var de bäst applicerar plåster.
Plåster finns också tillgängliga för vissa former av antidepressiva medel, för testosteron, och vissa tittar på utvecklingen av ett insulinplåster för diabetiker. De mediciner som irriterar magen när de tas oralt, såsom Fosamax, som används för att behandla personer med osteoporos, kan vara bättre i plåsterform.
Läkemedel i plåsterform är fortfarande en ny marknad, och det finns vissa problem. Patienterna måste läras ut var och hur de ska placera plåstret. Dessutom absorberar inte alla mediciner lika mycket från plåster. Saker som hudvärme och även hudtolerans kan påverka absorptionen. I tester på denna form av medicinering för uppmärksamhetsstörning blev cirka 13 % av patienterna toleranta mot medicinen, vilket hindrade huden från att absorbera den.