Det råder ingen brist på val när det gäller att köpa en MP3-flashspelare. Men med så många alternativ och en så bred prisklass, vilka funktioner är egentligen viktiga? Svaret kommer naturligtvis att vara subjektivt, men funktioner kan delas upp till en handfull alternativ. Att veta vad som är tillgängligt är halva striden för att bestämma vad du vill ha eller behöver.
Kapacitet: Den första faktorn är minnet. Om du föredrar att behålla hela ditt musikbibliotek på din MP3-flashspelare bör du överväga att spendera mer pengar för att få en spelare med större kapacitet med en större LCD-skärm. Den typiska MP3-flashspelaren är ungefär lika stor som ett tuggummipaket och trots alla dess fördelar är det inte den lättaste enheten att använda för att navigera genom mängder av filer och mappar. De flesta spelare har en bakgrundsbelyst LCD-skärm med en eller två rader. Större spelare med större färg-LCD-skärmar har vanligtvis också möjligheten att visa foton och navigera genom mappar i en Windows-liknande miljö.
Externa flashminneskort: Med flyttbara flashminneskort kan ett musikbibliotek laddas och lagras på flashkort istället för på MP3-flashspelaren. I det här fallet tar spelaren aldrig slut på minne och musikbiblioteket är potentiellt säkrare att lagras ”off site” från spelaren. Du kan också använda ett flashkort för att skapa en ”spellista” utan att MP3-spelaren behöver stödja spellistans funktion. En potentiell nackdel med att ha externt flashkortminne är att behöva skaffa en kortläsare till din dator, och det faktum att ditt musikbibliotek och/eller spellistor kommer att vara spridda över flera flashkort.
Möjlighet att skapa spellistor: Med den här funktionen kan användaren programmera MP3-flashspelaren att bläddra igenom specifika låtar från det inhemska musikbiblioteket. Utan spellistfunktionen behandlar MP3-flashspelaren hela biblioteket (eller dess innehåll) som en enorm spellista.
Filkompatibilitet: De flesta MP3-spelare spelar även Windows Media Audio (.wma)-filer. Generellt sett stöder dyrare spelare ofta fler filformat, inklusive wave och Ogg Vorbis. Apples iPod@trade; stöder ett proprietärt format som kallas Advanced Audio Coding (.aac), Audio Interchange File Format (.aif) och MP3/.wav-filer genom att konvertera dem till AAC-formatet.
Anpassade EQ EQ-inställningar (utjämning) kommer normalt förpackade på MP3-flashspelare. Användare kan vanligtvis cykla genom förinställda ljudkonturer som ”normal”, ”pop”, ”rock”, ”jazz”, ”klassisk” och ”bas”. Audiofiler kan tycka att dessa val är begränsande. Vissa spelare har ett anpassat EQ-alternativ som låter användaren justera frekvensband manuellt efter smak.
Avancerade systemalternativ: Vissa spelare erbjuder avancerade konfigurationsskärmar som låter användaren ställa in parametrar som hur länge LCD-skärmen ska förbli tänd innan den stängs av, hur snabbt eller långsamt spelaren ska skanna framåt eller bakåt genom sångspår, och om auto- uppspelningspositionen ska börja i början av det senast spelade spåret, eller vid den senast stoppade positionen. Andra funktioner kan tillåta användaren att ta bort filer direkt från spelarens firmware, istället för att behöva ansluta till en dator.
LCD-fönsterstorlek: Ju mindre MP3-flashspelare, desto mindre skärm. Enradsdisplayer gör navigeringen svårare men sparar batterikraft, medan en treradsdisplay (eller fler) ger mer information på ett ögonkast men kommer att förbruka mer ström. MP3-spelare med stora färgskärmar kostar i allmänhet 4 till 8 gånger mer än sina ödmjukare MP3-kusiner.
FM-tuner: Den genomsnittliga MP3-blixtspelaren har en ovanligt tydlig FM-tuner. Detta är praktiskt när du tröttnar på musiken på din spelare, och när det paketeras med en digital inspelare kan det vara en bra källa för ny musik.
Röst- och FM-inspelare: Den digitala röstinspelningsfunktionen är utmärkt för anteckningar, föreläsningar, journalföring och påminnelser. Denna funktion kommer med möjligheten att spela in FM-musik direkt från tunern till MP3-flashspelaren.
Uppladdningsbart batteri vs AAA: Uppladdningsbara batterier kräver laddning genom att ansluta MP3-flashspelaren till en strömförsörjd USB-port på datorn. En full laddning kan ge 12–16 timmars drift på ett friskt batteri. Andra spelare använder ett enda AAA-batteri som kan ge 6 timmars drift. Vissa användare föredrar det uppladdningsbara batteriet eftersom det är billigare. Andra föredrar engångsbatteriet eftersom det kan bytas på plats för kontinuerlig drift vid exempelvis camping, vandring, backpacking eller båtliv.
Oavsett om du letar efter något enkelt eller en multifunktionell gadget, finns det en MP3-flashspelare som passar just dig. MP3-spelare kan hittas överallt där elektronik säljs och varierar i pris från under $20 US Dollars (USD) till över $200 USD.