Det finns flera nödvändiga färdigheter att behärska om du vill bli en skicklig sjöman. Dessa färdigheter, såsom knutning, vägregler och navigering, är alla förutsättningar för att bli en skicklig sjöman. Du kommer också att behöva slutföra klassrumsarbete, ha en viss tid till sjöss och klara både en fysisk och drogundersökning för att bli en skicklig sjöman. Du måste också vara 18 år eller äldre för att gå klassrumsdelen av utbildningen.
Om du som är 18 år eller äldre, har skaffat dig den förkunskapsmässiga tiden på havet eller på USA:s stora sjöar och du vill bli en skicklig sjöman på ett fartyg med amerikansk flagg, måste du gå och godkänna en kurs som ges av USA:s kustbevakning (USCG). 40-timmarsklassen kommer att täcka däckssäkerhet, allmänna däcksuppgifter och trafikregler när du är till sjöss. Du kommer också att utbildas i grundläggande navigering för att ge dig färdigheter för att säkert operera ombord på ett fartyg och arbeta som medlem av en besättning. Du kommer också att behöva klara en fysisk undersökning för att försäkra dig om att du är i topp fysisk kondition för att klara påfrestningarna av sjöplikt.
Tillsammans med en fysisk bedömning kommer du att behöva ta och klara en drogscreening för att testa för droganvändning. När du är klar för tjänstgöring av båda proven kan du börja din klassrumsutbildning, som uppgår till 40 timmar totalt. Utbildningen kommer att omfatta sjömanskap i marlinspike. Detta kommer att lära dig många färdigheter som du kommer att behöva besitta om du vill bli en skicklig sjöman.
Marlinspike sjömanskapsutbildning är koncentrerad på att arbeta med rep, kablar och rätt metodik för att binda ett fartyg vid kaj. Knutbindning och linskarvning samt val av rätt typ av rep att använda för en given applikation omfattas alla av denna marlinspike sjömanskapsutbildning. Banan har fått sitt namn från marlinspiken, ett verktyg som används vid skarvning av rep och kabel.
Mängden tid som krävs till sjöss beror på vilken av de sju typerna av sjöman du försöker bli. Tiden till sjöss sträcker sig från sex månader till tre år och måste vara fullständigt dokumenterad för att göra anspråk. När klassrumsperioden är klar kommer USCG att kontrollera pappersarbetet du har skickat in för att verifiera att du har alla de färdigheter som krävs för att bli en skicklig sjöman. När du har verifierat att alla färdigheter och krav är uppfyllda och uppfyllda, kommer USCG att godkänna din licens och anger att du är berättigad att bli anställd som en skicklig sjöman.