Ett WLAN är ett trådlöst lokalt nätverk — ett nätverk av en eller flera datorer och tillhörande kringutrustning som är, eller kan vara, trådlöst. Ett WLAN kan kombinera både trådbundna och trådlösa anslutningar. Trådlösa nätverk är inte så snabba som vissa användare skulle vilja, och det finns flera faktorer som är kända för att påverka WLAN-hastigheten.
En faktor som påverkar WLAN-hastigheten är den trådlösa standard som används av nätverksenheterna. Standarden heter 802.11, men det finns olika versioner tillgängliga: 802.11a, 802.11b, 802.11g och 802.11n. 802.11n, den senaste standarden, fungerar i intervallet 2.4 GHz eller 5 GHz, har hastigheter från 108 Mbps (Megabits per sekund) till 600 Mbps och är bakåtkompatibel med 802.11a, b och g. 802.11g fungerar också på 2.4 GHz och har en hastighet på 54 Mbps. 802.11b arbetar i 2.4 GHz-bandet vid 11 Mbps, medan 802.11a arbetar i 5 GHz-området med en maximal datahastighet på 54 Mbps.
Ett WLAN är byggt kring en trådlös åtkomstpunkt (AP), ofta en trådlös router. Placeringen av routern är en annan faktor som påverkar WLAN-hastigheten. Den bästa platsen för en router är i mitten av nätverksområdet och borta från hörn och ytterväggar. Det är också viktigt att hålla routerns firmware uppdaterad.
Om alla enheter som är anslutna till routern klarar av samma 802.11-standard, bör routern ställas in för den standarden snarare än blandat läge. Detta beror på att tidigare standarder saktar ner data. Om alla enheter fungerar på 802.11n-standard kommer detta att öka WLAN-hastigheten.
Routers kommer med en eller flera inbyggda antenner, men de är ofta billiga och inte så bra som de kan vara. De kan eller kanske inte görs för att tas bort och uppgraderas. Om de är borttagbara kan WLAN-hastigheten öka om de ersätts med en lämplig antenn för nätverket.
Om ett 2.4 GHz-nätverk används för WLAN, är det möjligt att snabba upp det genom att undvika de enheter som vanligtvis stör 2.4 GHz trådlösa överföringar. Dessa inkluderar 2.4 GHz trådlösa telefoner, Bluetooth®-adaptrar, babymonitorer och mikrovågsenheter. Trådlösa telefoner som inte kommer att störa inkluderar de som arbetar på 900 MHz, 1.9 GHz och 5.8 GHz.