Många faktorer kan påverka språkutvecklingen i barndomen, inklusive miljöfaktorer och bristande utbildning. Hörselnedsättning kan ha stor inverkan på hur barn utvecklar språket, till exempel eftersom barn med hörselnedsättning ofta har svårt att förstå tal och att bilda ord eftersom de inte kan höra hur språket talas. Psykologiska eller emotionella problem kan också påverka språkutvecklingen negativt.
Miljön där någon växte upp kan påverka deras språkutveckling negativt. Barn som lider av fysiska eller känslomässiga övergrepp i hemmet är mer benägna att utvecklas försenade i språkkunskaper. De som har försummats eller berövats social interaktion kan också vara försenad i kognitiv utveckling.
Intellektuella störningar, som psykisk utvecklingsstörning, kan påverka språkutvecklingen hos barn i alla åldrar. Hjärnskada vid födseln eller andra tillstånd, såsom cerebral pares, kan också ha effekt. Även om schizofreni hos barn i allmänhet orsakar vanföreställningar och oorganiserade tankar, kan språkutvecklingen också påverkas av detta tillstånd. Denna process kan också påverkas negativt av känslomässiga problem eller uppmärksamhetsstörning.
En av de mest kända störningarna som påverkar barndomens språkutveckling är autism och autismspektrumstörningar. Många barn med dessa tillstånd kommer inte att lära sig tala vid en normal ålder, och obehandlade eller odiagnostiserade kanske vissa aldrig pratar eller bildar korrekta ord och meningar. Genom professionell intervention och terapi kan dock många autistiska barn lära sig adekvata språkkunskaper.
Barn med deformerade eller onormala ansiktsstrukturer kan ha försenade språkkunskaper. En läpp- och gomspalt kommer att göra det svårt att tala, vilket orsakar problem. Talstörningar, som att tala med en lisp, kan också påverka denna process.
När ett barn föds upp i en flerspråkig miljö kan det uppleva en försening i språkutvecklingen eller ha dåliga språkkunskaper. Om det talas flera språk i hemmet kanske barnet inte förstår sitt primära språk, eller så kan det blanda ihop betydelsen av vissa ord. Vissa barn klarar sig exceptionellt bra när de utsätts för ett andra språk, vilket resulterar i färdigheter över genomsnittet.
Vissa faktorer kan positivt påverka språkutvecklingen i barndomen. Vissa barn som får individuell uppmärksamhet och utbildning kan utveckla färdigheter över genomsnittet. Att undervisa ett barn i språk kan ofta också vara till nytta. Barn som man pratar med klarar sig ofta bra med språkutvecklingen.