Sammantaget påverkar samma typer av faktorer som påverkar självkänslan hos vuxna självkänslan hos gymnasieelever. En tonårings utseende, framgångar och prestationer och hemlivet kan öka eller minska hennes självkänsla. Sådana faktorer faller i allmänhet in i en av två kategorier. Vissa påverkar den globala självkänslan, som är den övergripande utvärderingen av en själv, och andra påverkar situationsmässig självkänsla, som är den tillfälliga synen på en själv. Ibland är det en normal del av gymnasiet att hantera självkänslasfrågor, och andra gånger behöver eleverna hjälp med att hantera självkänsla och kanske andra psykiska och känslomässiga frågor.
De två grundläggande typerna av självkänsla, global självkänsla och situationell självkänsla, påverkar tonåringar på många av samma sätt som de påverkar vuxna. Generellt sett ligger skillnaderna i hur vuxna har lärt sig att hantera dessa problem. Många tonåringar fokuserar också mer på situationsbetingad, eller tillfällig, självkänsla i gymnasiet än på global, övergripande självkänsla. Så gymnasieelever kan gruppera alla vanliga självkänslasfaktorer, såsom utseende, engagemang och framgång, i kategorin global självkänsla. Ändå är vissa av dessa faktorer tillfälliga och, när de ändras, kan de också förändra tonåringarnas nivåer av självkänsla.
Utseendet är en av de vanligaste faktorerna som påverkar självkänslan på gymnasiet. Gymnasieelever baserar ofta en persons värde eller värde på hans eller hennes utseende. Således kan en student som lider av akne, inte bär de ”rätta” kläderna, eller är för smal eller överviktig lida av låg självkänsla. En sådan elev kan känna att hon inte passar in, eller andra kanske inte vill vara vän med henne på grund av dessa upplevda brister. Båda situationerna kan leda till låg självkänsla.
En elevs engagemang i fritidsaktiviteter som klubbar, sporter och speciella evenemang kan påverka hans självkänsla i gymnasiet. Ofta har en gymnasieelev som deltar i sådana aktiviteter en hög självkänsla, medan en elev som inte deltar i några aktiviteter som odlar och tillfredsställer hans intressen kan lida av låg självkänsla. Framgång och prestationer kan hjälpa eleverna att förbättra sin självkänsla i gymnasiet. Att göra bra betyg, få beröm och utmärkelser och skörda andra fördelar av sina hårda ord kan hjälpa till att främja en sund självkänsla. På samma sätt kan elever som arbetar hårt men inte får något erkännande, eller som klarar sig dåligt i skolan, ha låg självkänsla.
En elevs hemliv spelar en betydande roll för hans eller hennes känslomässiga och mentala välbefinnande. De som har sunda relationer med sina föräldrar och andra familjemedlemmar tenderar att ha högre självkänsla än de som har ohälsosamma, dysfunktionella familjerelationer. Ibland kommer elever som har dåliga familjerelationer att söka omvårdnad och godkännande från andra vuxna, som vänners föräldrar eller lärare, men vissa tonåringar antingen inte, eller känner att de inte har, någon annan att vända sig till.
För vissa tonåringar spelar ingen av dessa faktorer någon roll i förhållande till deras självkänsla i gymnasiet. En student kan vara attraktiv, göra utmärkta betyg, delta i en mängd olika aktiviteter utanför läroplanen och ha ett kärleksfullt, stödjande hemliv och fortfarande ha en låg självkänsla. Sådana elever kan lida av depression eller andra känslomässiga eller mentala hälsoproblem som hindrar dem från att göra korrekta och hälsosamma utvärderingar av sig själva.
Elever som lider av låg självkänsla i gymnasiet kan ha nytta av någon form av professionell hjälp. Vissa elever tycker att det hjälper att prata med lärare de litar på, medan andra söker hjälp från skolpsykologer eller externa terapeuter. Dessa människor kan hjälpa dem med sätt att förbättra sina utvärderingar av sig själva och därmed öka sin självkänsla.