Tackjärn är en råvara som används vid tillverkning av stål, smide och gjutjärn. Den består av järnmalm som har berikats med kol för att förbättra egenskaper som styrka och formbarhet. Förändringar i tackjärnspriserna kan ha en ringverkan över hela ekonomin och kan påverka allt från priset på byggmaterial till bilar och konsumentvaror. Liksom de flesta varor bestäms tackjärnspriserna till stor del av utbud och efterfrågan på detta material. Andra faktorer som påverkar priset på tackjärn är tullar och skatter, eller konstgjorda förändringar orsakade av spekulanter och liknande marknadskrafter.
Efterfrågan på järnmalm och relaterade produkter är en av de viktigaste faktorerna som påverkar priset på tackjärn. I tider med hög efterfrågan stiger priserna, medan perioder med låg efterfrågan generellt leder till lägre priser på denna vara. Till exempel fick byggboomen i Asien under slutet av 20-talet och början av 21-talet att priserna på stål och tackjärn ökade dramatiskt. När byggaktiviteten minskar minskar efterfrågan på tackjärn, vilket leder till lägre priser på denna vara.
Tillgången på järnmalm kan också ha en enorm inverkan på priset på tackjärn. Brist på järnmalm kan begränsa utbudet, vilket leder till kraftiga prisökningar. Teknikförändringar kan också påverka utbudet och därmed priset. Exempelvis kommer införandet av en ny gruvteknik som gör det lättare att utvinna och bearbeta järnmalm generellt att resultera i större utbud och lägre priser. Förbättringar av arbetskraft och personalkompetens i denna bransch kan också bidra till att förbättra utbudet och sänka priset på tackjärn. Alla naturkatastrofer som gör det svårare att utvinna eller lokalisera järnmalm kommer vanligtvis att få priserna att stiga.
Rättsliga faktorer, såsom internationella lagar, tullar eller skatter kan också påverka tackjärnspriserna. Länder som sätter höga import- eller exporttullar eller varor som tackjärn kan få priserna på denna vara att stiga, även när utbudet är relativt stort. Lagliga begränsningar av export- eller importkvantiteter kan också öka priset på tackjärn.
Liksom många andra råvaror, som socker och salt, anses tackjärn vara en typ av vara. Detta innebär att aktier av denna vara handlas på råvarumarknaden precis som aktier och andra investeringsinstrument. Spekulanter och investerare kan påverka globala priser och manipulera marknaden genom vissa köpstrategier. Dessa typer av prismanipulationer återspeglar inte nödvändigtvis det verkliga värdet för dessa varor och är ofta kortlivade.