Kafferosterier och lokala kaféer får sina bönor från gårdar och plantager runt om i världen. Innan de värms eller rostas är de kända som gröna kaffebönor. Dessa bönor representerar en allmänt använd handelsvara över hela världen och köps eller handlas ofta precis som socker, olja eller metaller. Liksom andra råvaror bestäms priserna på råkaffe till stor del av utbud och efterfrågan på dessa bönor. Priserna ökar när utbudet är hotat, eller om efterfrågan går upp, och priserna sjunker på grund av överutbud eller brist på efterfrågan.
Världsutbudet har en enorm inverkan på priserna på grönt kaffe. Kaffebönor odlas i allmänhet i mycket specifika klimatzoner, som ger rätt temperatur, solexponering och markförhållanden för att dessa bönor ska trivas. Tyvärr hotas många kaffeodlingsregioner också av politisk instabilitet och oro. Dessa typer av politiska förhållanden kan göra det svårt att odla eller handla med bönor, vilket kan påverka världens försörjning negativt. Vissa länder kan också införa handelsrestriktioner som ytterligare kan påverka utbudet.
Väder och sjukdomar kan också påverka priserna på grönt kaffe. Växtsjukdomar, skadedjur och dåligt väder kan leda till dålig skörd. Global uppvärmning, som bidrar till världstemperaturförändringar och extrema väderförhållanden, kan också störa kaffeskörden. Odlare kan behöva överge sina åkrar och hitta nya platser som är mer gynnsamma för odling när temperaturen eller vädret förändras inom en region. När som helst tillgången på dessa bönor påverkas kan priserna på råkaffe också påverkas.
Efterfrågan på kaffe i hela världen har också en betydande inverkan på priserna på grönt kaffe. Inom många områden är efterfrågan på kaffe ganska oelastisk, eftersom det finns få substitut. Eftersom fler människor efterfrågar kaffe som en del av sin dagliga livsstil, kommer råkaffe att tendera att stiga i pris med tiden. Detta problem kan förvärras när efterfrågan på kaffe ökar i länder som Brasilien eller Kina, där människor traditionellt sett inte har haft en stark efterfrågan på kaffe. Trenden mot kaféer och kaffebarer på många håll i världen har också lett till ökad efterfrågan på gröna bönor.
Utöver utbud och efterfrågan kan priserna också påverkas av spekulativ handel på finansmarknaderna. Om investerare köper stora mängder aktier i kafferåvaror kan de höja priset på kaffe på konstgjord väg. Dessa höga priser kan finnas kvar även efter att råvaruhandeln har återställt marknadspriserna till normala nivåer. Även handel på terminsmarknader för relaterade varor, som olja, kan påverka priserna på råkaffe.