Några av de viktigaste faktorerna som bidrar till den förväntade livslängden med Parkinsons sjukdom verkar vara ålder, svårighetsgraden av sjukdomen vid uppkomsten och redan existerande halsproblem. Dessa individuella komponenter tenderar att vara naturligt förekommande delar av denna speciella åkomma, och kan tjäna till att accentuera dess effekter. Mycket återstår dock att lära sig om Parkinsons, eftersom forskning pågår och patienter också kan leva utan ytterligare komplikationer och dö av andra naturliga orsaker.
Parkinsons är känd som en rörelsestörning. Sjukdomen bryter gradvis ned det centrala nervsystemet hos den drabbade under en längre tid. Detta inträffar när nervcellerna som styr motoriska funktioner börjar degenerera och bromsa produktionen och frisättningen av den organiska kemiska signalsubstansen som kallas dopamin.
Effekten av detta är vanligtvis förlust av kontroll över alla större motoriska färdigheter och i slutändan döden. De med sjukdomen är oftast kända för skakningar i sina rörelser eller svår stelhet. De kan också gå med böjd rygg och blanda steg. Orsaken till denna sjukdom är okänd och det finns inget botemedel. Många mediciner finns tillgängliga för att minska eller mildra symtomen.
Patientens ålder vid den tidpunkt då tidiga symtom på sjukdomen börjar visa sig spelar en roll för den förväntade livslängden med Parkinsons. Majoriteten av de som diagnostiserats med denna sjukdom är över 60 år, och antalet drabbade ökar dramatiskt mellan 70 och 80 år. Patientens naturliga mottaglighet för demens och hjärnfel kan förvärras av förekomsten av sjukdomen, vilket leder till snabb försämring. Yngre patienter, i åldersintervallet 20 till 40 år, diagnostiserade med Parkinsons tenderar att leva fyra till sju gånger längre än patienter som börjar uppleva symtom i 60-årsåldern eller senare.
Sjukdomen visar sig ofta med olika svårighetsgrad. Graden av utveckling av sjukdomen kan också påverka en individs förväntade livslängd med Parkinsons. Vissa upplever inte darrningar på flera år efter den första diagnosen och kan leva längre med sjukdomen än de som genomgår våldsamma darrningar nästan omedelbart efter diagnosen. Orsakerna till detta är okända.
Patienter som redan lider av sväljsvårigheter eller störningar kan ha en kortare förväntad livslängd med Parkinsons. När sjukdomen fortskrider genom kroppen, hämmar den en individs förmåga att tugga, svälja och tala. Hos många patienter uppstår döden på grund av komplikationer i samband med brist på näring, eftersom mat är svår att få i sig och att kvävas av den är ett bekymmer eller problem.