En hjärttransplantation kan krävas när en persons hjärta inte längre kan pumpa tillräckligt med blod till andra organ i kroppen. Transplantationen består i att det skadade hjärtat avlägsnas kirurgiskt och sedan ersätts med ett friskt hjärta som erhållits från en organdonator. Det finns flera faktorer som kan påverka patientens förväntade livslängd efter en hjärttransplantation. Några av dessa faktorer inkluderar livsstilsval som alkohol- eller tobaksbruk, om patienten håller en hälsosam vikt och att få rätt mängder motion för att hålla det nya hjärtat friskt. Det är också viktigt för den transplanterade patienten att ta alla mediciner exakt som den behandlande läkaren ordinerat.
Vissa livsstilsval kan ha en betydande inverkan på den förväntade livslängden efter en hjärttransplantation. Patienter som genomgår denna typ av operation uppmuntras starkt att undvika all tobaksanvändning. Läkare kommer vanligtvis att föreslå att patienten begränsar eller helt undviker alkoholhaltiga drycker. Koffeinanvändningen kommer ofta att behöva minskas för att undvika överstimulering av det nya hjärtat. Den transplanterade patienten kommer också att behöva hålla en hälsosam vikt för att förhindra ökad stress på det transplanterade organet.
Träning kan bidra till att främja läkning och öka livslängden efter en hjärttransplantation. Studier har visat att ett hälsosamt träningsprogram så snart som möjligt efter transplantationen kan hjälpa patienten att läka snabbare från operationen och kan bidra till att förbättra humöret och patientens övergripande syn på livet. För att förbättra oddsen för en längre förväntad livslängd efter en hjärttransplantation bör patienten rådgöra med en läkare för hjälp med att utveckla ett hälsosamt träningsprogram utformat för patientens individuella behov.
Att förebygga organavstötning är en viktig faktor i förväntad livslängd efter en hjärttransplantation. I vissa fall kommer kroppens immunsystem att känna igen det transplanterade organet som en främmande inkräktare. När detta inträffar kan kroppen börja attackera det nya organet. Detta kan leda till organavstötning, vilket innebär att det nya hjärtat inte kommer att kunna upprätthålla patientens liv. Även om organavstötning inte alltid kan förhindras, kan det finnas sätt att minska risken för att detta händer.
Efter hjärttransplantation kommer patienten att behöva ta mediciner varje dag under resten av livet i ett försök att förhindra organavstötning. Det är extremt viktigt att ta denna medicin exakt som läkaren ordinerat. Eventuella symtom som feber, bröstsmärtor eller andningssvårigheter bör rapporteras till en läkare omedelbart, eftersom dessa kan vara möjliga tecken på avstötning. Med snabb behandling kan fullständig avstötning kunna undvikas.