Det finns många faktorer som påverkar intravenös dropphastighet. Ett intravenöst dropp är en medicinsk anordning som levererar flytande ämnen till människokroppen genom en ven, vanligtvis på armen eller handen. Dropphastigheten bestäms av doseringsparametrarna för den intravenösa lösningen och patientens fysiologiska tillstånd. Framsteg inom intravenös terapiteknik har gjort det möjligt att elektroniskt programmera intravenösa dropphastigheter om behov skulle uppstå.
Intravenös terapi har varit ett kännetecken för medicinsk behandling i mer än 100 år. Enkelt definierat är intravenös terapi administrering av medicin i flytande form genom en nödvändig placerad i en ven. Läkemedlet kan vara allt från enkel koksaltlösning som administreras för att rehydrera en patient till kemoterapimedicin som används för att bekämpa cancer. För att vara effektiv kräver varje intravenös lösning en viss dropphastighet.
Den första faktorn som påverkar intravenös dropphastighet är doseringsriktlinjerna för lösningen i IV. Mediciner som antibiotika eller kemoterapiläkemedel kräver en exakt infusion för att vara effektiv och inte skada patienten. För andra mediciner är denna teknik nödvändig för att inte orsaka en oavsiktlig överdos. Men i vissa situationer, som när en patient behöver en blodtransfusion efter en olycka, tillåts vätska fritt komma in i kroppen för att hålla patienten vid liv.
En patients speciella fysiologi påverkar också dropphastigheten. I exemplet ovan, när en patient som behöver en blodtransfusion för att överleva får en IV, flödar blod mer fritt in i kroppen på grund av patientens låga blodtryck. Det motsatta är också sant i mindre utsträckning. Patienter med högt blodtryck kan fortfarande få en normal IV utan rädsla för att för lite vätska kommer in i kroppen. Kombinationen av elektronik med intravenös terapi har ytterligare minskat detta problem.
Många moderna sjukhus använder infusionspumpar för att reglera intravenös dropphastighet. Dessa maskiner är programmerbara och innehåller referenser till doseringsscheman för en mängd olika IV-mediciner. Inmatning av patientinformation såsom vikt kalibrerar pumpen för att säkerställa att patientens blod inte blir hypertoniskt eller hypotoniskt, tillståndet att ha för mycket eller för lite vatten i blodomloppet. Infusionspumpar har till och med förmågan att leverera medicin enligt ett schema även om en patient fortsätter att få koksaltlösning hela dagen. Infusionspumpar är inte idiotsäkra; patienters dödsfall och skador har inträffat genom hårdvaru- och/eller mjukvarufel.